Los valores del crudo sobrepasaron los cien dólares por barril este miércoles, impulsados por la intensificación de las hostilidades entre Estados Unidos e Irán. Esta situación ha generado una creciente preocupación en los mercados globales por posibles interrupciones en el suministro de energía en Oriente Medio, así como por un incremento en la inflación y la volatilidad financiera.
Los precios del petróleo excedieron la marca de los cien dólares por barril el miércoles, debido a la creciente escalada de confrontaciones entre Estados Unidos e Irán y el miedo a nuevas disrupciones en el suministro energético desde la región de Oriente Medio. El Brent del mar del Norte, referente global, alcanzó los 100,19 dólares por barril, su valor más elevado desde finales de julio. Alrededor de las 07:45 GMT, se cotizaba con un ascenso del 1,94 %, llegando a los 99,82 dólares. El West Texas Intermediate (WTI), punto de referencia en Estados Unidos, mostró un avance del 1,46 %, situándose en 94,39 dólares.
Este incremento refleja la creciente inquietud de los inversionistas acerca del efecto que una prolongación de este conflicto podría tener sobre los flujos de petróleo provenientes de Oriente Medio y, consecuentemente, sobre los precios al consumidor.
La disputa entre Estados Unidos e Irán cumple su séptimo mes sin indicios claros de una disminución de la tensión. Esta situación mantiene a los mercados bajo presión ante el peligro de nuevas interrupciones en el suministro de energía. Irán comunicó este miércoles un ataque dirigido a una base militar estadounidense en Jordania, como respuesta a los ataques de Washington contra sus embarcaciones en el estrecho de Ormuz. La acción iraní ocurrió después de que Estados Unidos lanzara misiles balísticos contra un buque de guerra estadounidense, según reportó Teherán. La agencia estatal iraní IRNA también informó sobre agresiones a petroleros cerca de las costas de Kuwait y Bahréin, y una advertencia a sus tripulaciones para que abandonaran las naves.
El estrecho de Ormuz sigue siendo un punto crítico de tensión debido a su vital importancia para el transporte mundial de petróleo y gas. Cualquier interrupción prolongada del tránsito por esta vía podría impactar los suministros internacionales y mantener altos los valores del crudo. La tensión se extendió también al mar Rojo, donde los hutíes, apoyados por Irán, y Arabia Saudita intercambiaron ataques en medio de una ofensiva contra instalaciones petroleras cercanas al estratégico paso de Bab al-Mandab.
El aumento del precio del crudo también incrementó la preocupación por la inflación global, dado que un petróleo más costoso eleva los gastos de transporte, producción y energía. La presión sobre los precios podría complicar las decisiones de los principales bancos centrales, que buscan equilibrar el control de la inflación con el fomento del crecimiento económico. El Banco Central Europeo está preparando su próxima decisión de política monetaria, programada para este jueves. En Estados Unidos, los mercados aguardan la publicación del índice de precios al consumidor (IPC), prevista para el viernes, un indicador crucial para las expectativas sobre la política de la Reserva Federal y las tasas de interés.
El temor a mayores costos energéticos y de endeudamiento también tuvo un impacto en los mercados bursátiles. Los principales índices de Wall Street cerraron a la baja. El Dow Jones descendió un 1,2 %, hasta los 52.786,07 puntos, mientras que el S&P 500 y el Nasdaq también finalizaron la jornada con pérdidas ante la incertidumbre generada por el conflicto y sus posibles efectos sobre la economía global. En Europa, el FTSE 100 de Londres retrocedió un 0,1 %, hasta los 10.811,66 puntos, en una sesión marcada por la evolución de los precios de la energía y las expectativas sobre las tasas de interés.
Los mercados asiáticos mostraron un comportamiento diverso. El Nikkei 225 de Tokio avanzó un 0,4 %, hasta los 65.495,23 puntos, mientras que el índice compuesto de Shanghái subió un 0,2 %, hasta los 3.949,07 puntos. Seúl lideró las ganancias entre las principales plazas asiáticas, con SK hynix avanzando más de un 3 % y Samsung ganando más de un 1 %. También registraron progresos los mercados de Tokio, Shanghái, Taipéi y Manila. Por el contrario, el Hang Seng de Hong Kong cayó un 0,1 %, hasta los 25.292,57 puntos. También terminaron ligeramente a la baja las bolsas de Sídney, Singapur, Wellington y Yakarta.
El mercado energético enfrenta así una combinación de riesgo geopolítico, amenazas sobre el suministro y presión inflacionaria, elementos que podrían mantener la volatilidad del petróleo y de los mercados financieros mientras persista la escalada en Oriente Medio.
