La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha extendido una invitación a Canadá para convertirse en el primer miembro asociado de la Unión Europea. Esta propuesta surge en un momento clave, mientras Canadá busca fortalecer sus lazos económicos y de seguridad con Europa, impulsado en parte por las tensiones comerciales con Estados Unidos. La iniciativa busca establecer una "Alianza para el Futuro" que profundice la colaboración más allá del comercio, abarcando desde la tecnología hasta la defensa.
La líder de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, sugirió el miércoles la posibilidad de que Canadá sea el primer socio de la Unión Europea. Esta propuesta representa un gesto significativo en un contexto donde las medidas arancelarias del presidente estadounidense, Donald Trump, están empujando a Ottawa a buscar una mayor cercanía con Europa.
Los gravámenes comerciales impuestos por Trump y sus reiteradas afirmaciones sobre la posible anexión de Canadá como el estado número 51 de Estados Unidos han llevado a Canadá a explorar conexiones económicas y de seguridad más profundas con el continente europeo. Cerca del 70% de las exportaciones canadienses se dirigen a Estados Unidos, y el primer ministro canadiense, Mark Carney, ha abogado por una "alianza única" con la UE, buscando reducir dicha dependencia.
"Me gustaría colaborar con usted para abrir la puerta a que Canadá sea el pionero en la membresía asociada de la UE", expresó Von der Leyen a Carney durante su discurso anual sobre el Estado de la Unión Europea, pronunciado en la sede del Parlamento Europeo en Estrasburgo. Carney, en respuesta, asintió, se levantó de su asiento, abrazó a Von der Leyen y la besó en ambas mejillas, mientras los legisladores presentes le brindaban una ovación de pie. Se espera que Carney se dirija al Parlamento el jueves.
Un representante canadiense con conocimiento de las conversaciones informó a The Associated Press la semana pasada que Ottawa estaba investigando la posibilidad de establecer vínculos con la UE que se mantuvieran un paso por debajo de la membresía plena. El funcionario indicó que Canadá buscaría un acuerdo que permitiera a sus ciudadanos residir y trabajar en Europa sin necesidad de visados, como parte de una estrategia de asociación más amplia.
La oficina de Carney recibió con agrado la propuesta de Von der Leyen, señalando que Canadá está fortaleciendo sus lazos con la UE "para reforzar nuestra soberanía" y apoyó ir más allá de su actual acuerdo de libre comercio, conocido como CETA, hacia lo que ella denominó una "Alianza para el Futuro". Von der Leyen afirmó que esta alianza ampliada tendría como objetivo establecer "un espacio compartido de prosperidad y seguridad económica". Presentó esta relación más estrecha como cimentada no solo en el comercio, sino también en valores democráticos compartidos.
"Sobre todo, estimado Mark, Europa y Canadá creen firmemente en la democracia", le dijo Von der Leyen a Carney, quien se encontraba en la primera fila a su izquierda. "Creemos que el poder no reside en el más fuerte, el más acaudalado o el más ruidoso, sino en todos nosotros. Que las democracias tienen la libertad de elegir con quién colaborar".
Von der Leyen explicó que la asociación expandida incluiría áreas como la manufactura avanzada, la tecnología, la producción de defensa, el Ártico, la energía, los minerales esenciales, las baterías, la inteligencia artificial, la computación cuántica, la ciberseguridad y la seguridad económica. "Esta es una asociación que no se opone a otros, sino que busca nuestra fuerza compartida", afirmó. "En resumen, deseamos elevar la relación con Canadá al nivel más alto posible". Sin embargo, no proporcionó detalles específicos sobre cómo funcionaría la membresía asociada ni cómo se integraría con los demás países que están negociando la adhesión completa al bloque.
Canadá se convirtió este año en el primer país no europeo en sumarse al programa SAFE de defensa de la UE, valorado en 150.000 millones de euros (173.000 millones de dólares), lo que otorga a las empresas canadienses acceso a la adquisición conjunta. Iratxe García Pérez, presidenta del grupo de Socialistas y Demócratas en el Parlamento Europeo, elogió a Carney por demostrar "gran valentía al confrontar a Donald Trump" y enfatizó la necesidad de aliados para defender la "soberanía, la solidaridad y el derecho internacional".
Carney declaró el martes que la integración económica, antes considerada en gran medida como una ventaja, se está utilizando cada vez más "como un arma por ciertas naciones". El martes, también mencionó que las conversaciones se intensificarán en la cumbre Canadá-UE que tendrá lugar en Montreal a finales de octubre.
Canadá ha tomado medidas de represalia contra los aranceles de Estados Unidos y ha rechazado condiciones comerciales que, según Carney, menoscabarían su soberanía. La UE ha optado por un camino diferente con Washington, alcanzando un acuerdo comercial que estableció un tope arancelario estadounidense del 15% sobre la gran mayoría de las exportaciones de la UE, mientras Europa eliminó los aranceles sobre los bienes industriales estadounidenses. Este contraste ha influido en el impulso de Carney por estrechar los lazos con Europa.
En un discurso ampliamente difundido en el Foro Económico Mundial en Davos, en enero, instó a las potencias medianas a trabajar unidas para incrementar su influencia en una era de rivalidad entre grandes potencias. "Cuando negociamos bilateralmente con un hegemón, lo hacemos desde una posición de debilidad. Aceptamos lo que se nos ofrece", afirmó Carney. "Esto no es soberanía", dijo. "Es una escenificación de la soberanía mientras se acepta la subordinación".
El discurso de Carney en Davos sobre las potencias medianas en enero provocó una crítica personal de Trump, y la aproximación de Von der Leyen al vecino de Estados Unidos podría volver a avivar las tensiones. Barry Andrews, presidente de la Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo, calificó a Canadá como "un aliado ideal para Europa" y señaló que unos lazos más estrechos podrían traer beneficios particulares para Irlanda, destacando que más del 10% de los canadienses afirma tener ascendencia irlandesa.
