Un cohete Falcon 9 de SpaceX despegó desde Florida, llevando al espacio tres satélites de telecomunicaciones. Tras el despliegue, la primera etapa del vehículo realizó un aterrizaje controlado, demostrando la capacidad de reutilización de la compañía. Esta misión marcó un hito importante para la red de comunicaciones de SES y para la innovación aeroespacial.
Un cohete Falcon 9, propiedad de SpaceX, despegó desde el estado de Florida con tres satélites de telecomunicaciones a bordo. Luego de completar una porción de su cometido, la sección inicial del cohete volvió a la superficie terrestre mediante un descenso controlado, con el fin de ser empleada nuevamente. El lanzamiento tuvo lugar el día 13 de septiembre de 2026, desde la plataforma SLC-40, ubicada en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida. El dispositivo puso en órbita los satélites O3b mPOWER 11, 12 y 13, pertenecientes a la empresa de telecomunicaciones SES.
El Falcon 9 es un sistema de lanzamiento que consta de dos secciones y es parcialmente reutilizable, concebido para transportar satélites y otras cargas al espacio. Posee una altura aproximada de 70 metros y su parte principal está equipada con nueve propulsores Merlin. Después del despegue, esta porción se separa de la segunda etapa y puede retornar de forma controlada para su recuperación.
¿Cuál era el propósito de la misión?
El objetivo de la misión consistía en posicionar en la órbita terrestre media (MEO) los satélites O3b mPOWER 11, 12 y 13, los cuales se integraron a la red de comunicaciones de SES. La constelación O3b mPOWER ha sido diseñada para proporcionar conexiones de gran capacidad y baja latencia a clientes de diversas áreas, incluyendo entidades gubernamentales, corporaciones, servicios en la nube y operadores de transporte. Con el lanzamiento de estos tres satélites, SES completó su constelación de 13 unidades O3b mPOWER, según indicó la compañía.
El retorno de la primera etapa
Uno de los momentos más destacados de la misión ocurrió tras la separación de las dos fases. Mientras la segunda continuó su trayectoria para finalizar el despliegue de los satélites, la primera inició una maniobra de regreso hacia la Tierra. La sección descendió de manera controlada y aterrizó, lo que permite a SpaceX recuperar uno de los componentes más costosos del vehículo y prepararlo para futuros lanzamientos. Esta habilidad de reutilización es una de las características principales del Falcon 9. El diseño posibilita la recuperación principalmente de su primera etapa, mientras que la segunda etapa sigue su curso y no está preparada para regresar a la Tierra después de cumplir su función. De esta manera, la misión no solo permitió a SES completar su constelación de satélites de comunicaciones, sino que también demostró una vez más el funcionamiento del sistema de reutilización del Falcon 9: despegar, transportar la carga al espacio y recuperar parte del vehículo para volver a emplearla en otra misión.
