Una investigación regional pionera, en la que participó la República Dominicana, ha revelado un método efectivo para mitigar el deterioro cognitivo en personas de la tercera edad. El estudio LatAm-FINGERS, que abarcó a más de mil participantes de once naciones, demostró que una intervención integral y culturalmente adaptada mejoró significativamente la función cognitiva. Estos hallazgos prometen transformar las estrategias de prevención de demencia en la región.
Un análisis regional, con la participación activa de la República Dominicana, abre caminos innovadores para la prevención del declive cognitivo en la población de edad avanzada. La indagación, llevada a cabo por LatAm-FINGERS durante dos años en once países de América Latina, reveló que una intervención con múltiples componentes, organizada y adaptada culturalmente, enfocada en la actividad física, la nutrición balanceada, el monitoreo cardiovascular, el entrenamiento mental y la interacción social, produjo mejoras cognitivas un 55 % superiores a las observadas con sugerencias de salud generales en adultos mayores con riesgo.
Este estudio, financiado por la Alzheimer's Association, incluyó a 1,065 individuos, con edades entre 60 y 77 años, en centros de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Perú, República Dominicana y Uruguay. El 82.3 % de los participantes completó los dos años de seguimiento. La investigación se publicará el 13 de julio en la revista científica The Lancet y se presentará simultáneamente en la Alzheimer's Association International Conference 2026 (AAIC 2026), aportando datos regionales cruciales para el desarrollo de planes de prevención y reducción del riesgo de demencia en América Latina.
ESTUDIOS NACIONALES
El Plan de Respuesta a las Demencias y Deterioros Cognitivos en la República Dominicana 2020-2025, divulgado por el Ministerio de Salud Pública, estima que el 8 % de los mayores de 60 años sufrirá algún tipo de demencia. El documento también calcula un gasto anual de 2,300 dólares estadounidenses por persona, con la proyección de que se duplique o triplique, un costo que, generalmente, es cubierto por las familias. “El cuidado en un 94 % se realiza en casa, donde el cuidador debe reducir sus horas laborales o dejar de trabajar para atender al familiar, empobreciendo aún más a las familias”, señala el estudio.
Por su parte, el Reporte Mundial de Alzheimer 2015 indica que la República Dominicana registró 54,000 personas con demencia en 2010, cifra que podría ascender a 125,000 en 2030 y 241,000 en 2050, lo que representa un aumento del 346 % entre 2010 y 2050. El informe añade que el costo anual por individuo en 2010 fue de 4,061 dólares estadounidenses, cantidad que también fue asumida, mayoritariamente, por los parientes.
De manera similar, la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU) concluyó que, en la República Dominicana, las investigaciones sobre el deterioro cognitivo y la demencia muestran una prevalencia del 11.7 % en adultos mayores de 65 años. Estas investigaciones han impulsado al sistema de salud a priorizar la detección temprana, dado que el país presenta una de las tasas más altas de la región del Caribe.
EVIDENCIA REGIONAL
El estudio LatAm-FINGERS determinó que su contribución más importante radica en generar datos aleatorizados, multicéntricos y a gran escala en América Latina, una zona históricamente poco representada en las investigaciones internacionales sobre demencia y declive cognitivo. Asimismo, demostró que una intervención organizada, con procedimientos estandarizados y adaptada a las particularidades culturales de cada nación, puede implementarse en distintos entornos sociales, educativos, sanitarios y económicos.
Los investigadores aclaran que los resultados no implican que la demencia se pueda evitar completamente ni aseguran una protección individual. No obstante, afirman que existe evidencia contundente de que actuar de forma combinada y constante sobre los factores modificables del estilo de vida puede contribuir a estrategias de prevención y disminución del riesgo de deterioro cognitivo.
