El deterioro cognitivo en adultos mayores representa una carga financiera significativa en República Dominicana, siendo las familias las principales responsables de cubrir los costos de atención. Ante la creciente prevalencia de estas condiciones, se destaca la necesidad de fortalecer las políticas públicas y ampliar los servicios especializados para aliviar el impacto económico en los hogares y mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus cuidadores.
El menoscabo de la función cerebral en individuos de edad avanzada es una preocupación global, regional y local que impone elevadas cargas financieras a los enfermos y sus seres queridos. En la mayoría de los casos, son los parientes quienes afrontan la carga económica de la enfermedad. Documentos del Ministerio de Salud Pública indican que el gasto anual aproximado por individuo asciende a US$2,300, proyectando que esta cifra podría duplicarse o triplicarse. Generalmente, estos fondos son provistos por los familiares de los pacientes, ya que los pensionistas no poseen ingresos suficientes para sufragar el tratamiento.
El hecho de que el 94 % de la asistencia dependa de los parientes y que entre un 8 % y un 11.7 % de la población adulta mayor muestre alguna forma de deterioro cognitivo o demencia subraya la urgencia de expandir la atención especializada para estos pacientes. Dentro de este marco, el Estado podría mitigar el impacto financiero en los hogares mediante el otorgamiento de subsidios e incentivos dirigidos a las familias que brindan cuidados. El Ministerio de Salud Pública propone reforzar las políticas públicas destinadas a la prevención y el manejo de las demencias con una perspectiva de derechos. Además, aconseja fomentar la salud y la prevención de las demencias a nivel comunitario; incrementar la cobertura y el acceso a los servicios de atención para quienes conviven con demencia, así como para sus familiares y quienes los asisten. De igual manera, sugiere fortalecer el sistema de información, seguimiento, evaluación e investigación sobre estas afecciones.
UN ESTUDIO REGIONAL MUESTRA MEJORAS COGNITIVAS
Una investigación divulgada este lunes, desarrollada durante dos años por LatAm-FINGERS en 11 naciones latinoamericanas y República Dominicana, concluyó que una intervención con múltiples dominios, estructurada y adaptada culturalmente, basada en la actividad física, una dieta equilibrada, control cardiovascular, entrenamiento cognitivo y socialización, consiguió mejoras cognitivas 55 % superiores a las obtenidas mediante sugerencias generales de salud en adultos mayores con riesgo de deterioro cognitivo.
El estudio, financiado por la Alzheimer’s Association, incluyó a 1,065 participantes, con edades comprendidas entre los 60 y 77 años, reclutados en centros de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Perú, República Dominicana y Uruguay. El 82.3 % de los participantes completó los dos años de seguimiento.
REPÚBLICA DOMINICANA ENFRENTA UN CRECIMIENTO DE LOS CASOS
El Plan de Respuesta a las Demencias y Deterioros Cognitivos en la República Dominicana 2020-2025, publicado por el Ministerio de Salud Pública, estima que el 8 % de la población mayor de 60 años sufrirá algún tipo de demencia. “El cuidado en un 94 % se realiza en el hogar, donde la persona que cuida debe reducir sus horas de trabajo o dejar de trabajar para atender al familiar, empobreciendo aún más a las familias”, establece el estudio.
Por su parte, el Reporte Mundial de Alzheimer 2015 indica que la República Dominicana registró 54,000 individuos con demencia en 2010, cifra que podría ascender a 125,000 en 2030 y a 241,000 en 2050, lo que representa un aumento del 346 % entre 2010 y 2050. El informe añade que el costo anual por persona en 2010 fue de US$4,061, monto que también fue asumido, en su mayoría, por las familias.
ESTUDIOS ALERTAN SOBRE ALTA PREVALENCIA
La Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU) determinó que, en la República Dominicana, las investigaciones sobre deterioro cognitivo y demencia muestran una prevalencia del 11.7 % en adultos mayores de 65 años. Los estudios han impulsado al sistema de salud a priorizar la detección temprana, debido a que el país presenta una de las tasas más elevadas de prevalencia de deterioro cognitivo y demencia en la región del Caribe.
