El Centro Olímpico Juan Pablo Duarte se prepara para ser el escenario principal de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, una edición que celebra el centenario de esta importante cita multideportiva regional. Inaugurado en 1974, el complejo ha sido testigo de eventos históricos y ahora retoma su rol protagónico, albergando a miles de atletas y diversas disciplinas.
El Centro Olímpico Juan Pablo Duarte se convertirá nuevamente en el principal espacio para el deporte regional cuando el 24 de julio se inicien los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026. Esta edición es histórica, ya que conmemora los cien años de la creación del evento multideportivo más antiguo de esta parte del continente.
La historia del Centro Olímpico se remonta a principios de la década de 1970, cuando el entonces presidente Joaquín Balaguer impulsó la edificación de un gran complejo deportivo. El objetivo era albergar los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1974, la primera gran competencia multideportiva organizada por República Dominicana. El proyecto, concebido por Juan Ulises García Saleta (Wiche), fue parte de un ambicioso plan para modernizar la infraestructura deportiva nacional y fue inaugurado en 1974, convirtiéndose desde entonces en el principal recinto para las competiciones de alto nivel del país.
A lo largo de más de medio siglo, el complejo ha sido escenario de algunos de los acontecimientos deportivos más relevantes de la historia dominicana.
Además de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1974, el centro recibió el Campeonato Centroamericano y del Caribe de Atletismo, torneos continentales de varias disciplinas. En 2003, fue uno de los principales escenarios de los XIV Juegos Panamericanos, un evento que posicionó a República Dominicana en la élite de la organización deportiva del continente y dejó un significativo legado de infraestructura. Más de seis mil atletas de 37 países competirán hasta el 8 de agosto en un evento que devolverá a la capital dominicana el liderazgo deportivo que marcó un antes y un después hace más de cincuenta años.
Con el paso del tiempo, varias de sus instalaciones fueron renovadas y el antiguo Estadio Olímpico Juan Pablo Duarte fue rebautizado como Estadio Olímpico Félix Sánchez, en honor al doble campeón olímpico dominicano.
Para los Juegos Santo Domingo 2026, el Centro Olímpico vuelve a desempeñar un papel principal. El complejo acogerá 22 disciplinas deportivas distribuidas en 12 instalaciones, consolidándose como la sede principal de la competencia. Allí se desarrollarán pruebas de atletismo, gimnasia, baloncesto, voleibol, judo, lucha, esgrima, tenis de mesa y otras modalidades.
La edición de 2026 posee un significado especial porque coincide con los 100 años de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, cuya primera edición se celebró en Ciudad de México en 1926. Santo Domingo será sede por tercera ocasión, después de organizar la justa en 1974 y 1986, reafirmando el liderazgo del país en la organización de eventos deportivos internacionales. El programa reunirá a más de 6,000 atletas, quienes competirán en 40 deportes y 57 disciplinas, la mayor participación registrada en la historia de estos juegos. La ceremonia inaugural está programada para el 24 de julio en el Estadio Olímpico Félix Sánchez, dentro del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, dando inicio a 16 días de competencias que se extenderán hasta el 8 de agosto.
Más que un evento deportivo, Santo Domingo 2026 simboliza el retorno del emblemático complejo al centro del escenario internacional y una oportunidad para proyectar nuevamente la capacidad organizativa de República Dominicana ante toda la región.
