Solo el 19.2% de los lactantes en República Dominicana reciben exclusivamente leche materna durante sus primeros seis meses, una cifra que preocupa a Unicef. Este porcentaje se encuentra por debajo de la meta global de la OMS y del promedio regional, a pesar de un leve incremento en la última década. La organización enfatiza la importancia de esta práctica para la salud y el desarrollo infantil, e insta a fortalecer el apoyo a las madres.
Únicamente el 19.2 por ciento de los infantes en la República Dominicana son alimentados exclusivamente con leche de su madre durante sus primeros seis meses de existencia. Esta cifra se sitúa por debajo del objetivo del 50 por ciento establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y es menor que el promedio de América Latina y el Caribe, según alertó este domingo el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, la entidad hizo un llamado a intensificar el respaldo que reciben las madres para asegurar que más niños tengan acceso a esta práctica. Esta es considerada una de las intervenciones más eficaces para salvaguardar la supervivencia, el bienestar y el crecimiento infantil.
Los datos de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (Enhogar-MICS 2025) indican que el país ha mostrado progreso en la última década, pasando de un 4.7 por ciento de lactancia materna exclusiva en 2014 a un 16 por ciento en 2019, y alcanzando un 19.2 por ciento en 2025.
Sin embargo, este indicador todavía posiciona a la República Dominicana entre las naciones con los niveles más bajos de la región. La encuesta también revela que solo el 22.4 por ciento de los recién nacidos comenzó la lactancia durante la primera hora después del parto, una acción que facilita el establecimiento de la alimentación al pecho y disminuye la probabilidad de enfermedades.
“El hecho de que solo dos de cada diez bebés reciban lactancia materna exclusiva durante sus primeros seis meses debe impulsarnos como país. La leche materna salva vidas, potencia el desarrollo infantil y resguarda la salud de las madres”, declaró en un comunicado Carlos Carrera, representante de Unicef en la República Dominicana.
La organización también advirtió sobre las disparidades en la nutrición infantil. Entre los niños de 6 a 23 meses, cuyas madres poseen educación primaria o básica, el 63.7 por ciento consume una dieta con una diversidad alimentaria mínima. Este porcentaje aumenta al 70.8 por ciento cuando las madres tienen estudios universitarios.
La agencia de la ONU recordó que la leche materna proporciona todos los nutrientes que un bebé requiere durante sus primeros seis meses, robustece el sistema inmunológico, favorece el desarrollo cerebral y reduce el riesgo de enfermedades tanto en los niños como en las madres.
Unicef instó a fortalecer las políticas públicas, perfeccionar los servicios de salud, ampliar la protección de la maternidad en el ámbito laboral y fomentar entornos familiares y comunitarios que faciliten el inicio y la continuidad de la lactancia materna exclusiva.
