Mientras la campeona olímpica Marileidy Paulino celebraba el oro en el relevo mixto 4x400 metros de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, la atención se volcó también hacia Christopher Melenciano. Este velocista dominicano con discapacidad auditiva, originario de Capotillo, fue fundamental en la remontada del equipo nacional, demostrando su resiliencia y talento en una competencia de alto nivel.
Jazmín Díaz, Santo Domingo.- Aunque la destacada atleta olímpica Marileidy Paulino recibió gran parte del reconocimiento tras obtener la presea dorada en la prueba de relevo mixto 4x400 metros durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe, otra figura comenzó a captar la admiración del público: Christopher Melenciano. Este corredor dominicano, quien posee una discapacidad auditiva, fue decisivo en la recuperación del equipo nacional.
Nacido y criado en el sector de Capotillo, ubicado en el Distrito Nacional, Melenciano participó en el tercer tramo de la cuarteta dominicana. Tomó el testigo en un momento en que Puerto Rico había establecido una ventaja considerable después de la segunda posta. Gracias a una ejecución sobresaliente, el velocista redujo significativamente esa brecha y entregó el relevo muy cerca del equipo puertorriqueño, preparando el terreno para que Marileidy Paulino completara la remontada y asegurara la medalla de oro para la República Dominicana.
Su desempeño volvió a destacar una trayectoria de tenacidad y superación que se inició hace más de una década. Christopher nació con una condición de sordera y, a diferencia de sus competidores, no puede percibir el sonido de la señal de salida ni las instrucciones previas a una prueba. Mientras los demás reaccionan al estruendo de la pistola, él debe observar el movimiento de los otros competidores para iniciar la carrera, lo que representa una desventaja importante en eventos donde fracciones de segundo a menudo determinan al vencedor.
Para mitigar esa diferencia, ha trabajado arduamente durante años junto a su preparador, Yassen Pérez Gómez. Juntos han perfeccionado una técnica basada en la observación de los gestos de sus oponentes desde los bloques de partida para reaccionar visualmente en el momento preciso.
Su vínculo con el deporte comenzó cuando tenía apenas trece años. Inspirado por su madre, quien practicaba boxeo, aspiró a convertirse en deportista profesional. Inicialmente intentó jugar béisbol, pero las limitaciones que enfrentan los atletas sordos en esa disciplina lo llevaron a cambiar de rumbo. Fue entonces cuando el entonces Ministro de Deportes, Jaime David Fernández Mirabal, notó sus aptitudes físicas y lo animó a incursionar en el atletismo.
Desde ese instante, comenzó a participar en diversas competiciones nacionales, demostrando rápidamente que podía superar a atletas sin discapacidad auditiva. “Intenté con el béisbol, pero al no haber otros deportistas sordos fue un poco complicado. Fue entonces cuando Jaime David me sugirió probar con el atletismo. Él reconoció mi talento y me impulsó a competir”, recordó Melenciano en una entrevista otorgada a ESPN Digital.
Su desarrollo deportivo lo llevó a desafiar todas las expectativas durante los Juegos Sordolímpicos celebrados en Brasil, donde escribió uno de los capítulos más significativos del deporte adaptado dominicano. Allí consiguió la medalla de oro en los 200 metros planos y la presea de plata en los 400 metros planos, convirtiéndose en el primer atleta sordo en ganar medallas para la República Dominicana en la historia de los Juegos Sordolímpicos.
Esa actuación histórica lo posicionó entre los principales referentes del deporte inclusivo en el país y demostró que la discapacidad auditiva no es un impedimento para competir al más alto nivel. “Hay muchos atletas oyentes y yo soy el único sordo. Muchas personas piensan que no puedo debido a mi discapacidad, que cómo podría ser atleta o ganar medallas, pero por supuesto que puedo. Puedo viajar a otros países y competir al mismo nivel”, afirmó.
Su habilidad también captó la atención del bicampeón olímpico Félix Sánchez, quien en una ocasión resaltó la capacidad de adaptación del joven velocista. “Es asombroso cómo se ha adaptado. Corre con una fuerza impresionante. Tiene un talento excepcional”, declaró el legendario atleta dominicano.
Más allá de sus logros personales, Christopher asegura que uno de sus propósitos fundamentales es allanar el camino para otros jóvenes con discapacidad auditiva. “Deseo que ellos tengan las mismas oportunidades que yo y los mismos éxitos. Debemos respetar a las personas sordas, que puedan estudiar, practicar deportes y tener las mismas posibilidades que las personas oyentes. Muchos viven en situaciones difíciles y nadie cree que podamos alcanzar metas, pero sí podemos”, expresó.
Hoy, Christopher Melenciano no es solo el primer dominicano en obtener medallas en unos Juegos Sordolímpicos. Su brillante tercer relevo, en conjunto con Erick Sánchez, Anabel Medina y Marileidy Paulino, también lo convirtió en una de las figuras clave de la histórica medalla de oro lograda por la República Dominicana en el relevo mixto 4x400 metros, confirmando que la destreza, la dedicación y la determinación pueden superar cualquier obstáculo, incluso el silencio.
