Tres años después del devastador suceso en la fábrica Vidal Plast, la comunidad de San Cristóbal aún lamenta la pérdida de 38 vidas y los múltiples heridos y daños materiales. La explosión, atribuida al manejo inadecuado de un químico, dejó una huella imborrable en la memoria colectiva del municipio. Los propietarios de la empresa enfrentan un proceso judicial por presunta negligencia.
El lamentable suceso ocurrido en la planta de Vidal Plast, que cobró la vida de al menos 38 individuos, dejó aproximadamente 60 personas lesionadas, arrasó con nueve edificaciones y causó perjuicios en numerosas residencias, permanece grabado en la conciencia de los habitantes de San Cristóbal. El incidente, acontecido en agosto de 2023, fue provocado por la detonación de un tanque estacionario con capacidad para 500 galones de gas licuado de petróleo (GLP), originando una de las catástrofes de mayor repercusión registradas en esa localidad.
El expediente judicial atribuye el origen al manejo de un químico
Conforme al sumario del caso, la explosión habría tenido su origen en la manipulación y almacenamiento inapropiados del compuesto químico Autofina-Luporox A 70S, un peróxido orgánico empleado en la industria de los plásticos. Esta sustancia habría estado guardada por años en un espacio confinado sin las condiciones técnicas necesarias para su conservación, según la investigación de las autoridades. El expediente también indica que hubo señales de advertencia meses antes del desastre. Una de ellas ocurrió el 18 de marzo de 2023, cuando una chispa desató una reacción química que provocó quemaduras a un empleado.
Propietarios de Vidal Plast fueron remitidos a juicio
En el mismo mes de la tragedia, el Segundo Juzgado de Instrucción de San Cristóbal dictaminó la apertura de juicio contra los dueños de Vidal Plast y la propia compañía por su supuesta responsabilidad en los hechos. Los acusados son Edward Armando Vidal Garrido, Maribel Sandoval Almánzar de Vidal y Mercedes Altagracia Vidal Sandoval, señalados por presuntamente incurrir en negligencia, imprudencia e incumplimiento de las normativas de seguridad, salud y medioambiente. La jueza Loyda Amador aceptó la totalidad de las pruebas presentadas por el Ministerio Público. El expediente contiene 128 elementos probatorios, entre declaraciones, peritajes, documentos y material audiovisual. Posteriormente, la Oficina de Servicios de Atención Permanente de San Cristóbal autorizó la libertad bajo fianza para algunos de los propietarios.
El Ministerio Público clasificó el caso como complejo y solicitó prisión preventiva contra Edward Vidal, mientras que, para Maribel Sandoval y Michelle Sandoval, pidió una fianza económica de un millón de pesos a través de una compañía aseguradora, la prohibición de abandonar el país sin autorización y la obligación de presentarse los días 30 de cada mes ante el Ministerio Público investigador.
Una tragedia que permanece presente en San Cristóbal
La catástrofe de Vidal Plast continúa siendo una fecha de profundo significado para San Cristóbal, no por ser una celebración, sino por el impacto humano y material que dejó en decenas de familias y en una parte considerable de la ciudad. Hoy, a tres años, persisten en la memoria de la provincia las 38 víctimas fatales, las decenas de personas que resultaron heridas y los daños provocados por la explosión.
