Brayan Bello ha experimentado una notable metamorfosis en la actual temporada de las Grandes Ligas, pasando de ser un abridor con una efectividad preocupante a destacarse como un relevista de élite. Este cambio, descrito como sin precedentes, ha generado un debate sobre su rol futuro en los Medias Rojas de Boston. Su rendimiento actual plantea interrogantes sobre su posición más efectiva dentro del equipo.
Brayan Bello ha sido protagonista de una de las evoluciones más notables en la temporada actual de las Ligas Mayores. El lanzador dominicano transitó de ser el abridor con menor eficacia en el béisbol, ostentando un promedio de carreras limpias de 10.35, a consolidarse como el relevista con la mejor efectividad, registrando apenas 0.85. La diferencia ha sido tan marcada que, conforme a un análisis del periodista Mike Petriello de MLB.com, Bello está viviendo una situación inédita en las Mayores. Según el estudio, ningún otro lanzador había mostrado una disparidad tan grande entre su desempeño como abridor y como relevista en una misma temporada, tomando como referencia a aquellos que han lanzado un mínimo de 30 entradas en cada función y efectuado al menos cinco aperturas. La transformación del diestro dominicano ocurrió después de que los Medias Rojas de Boston lo enviaran a Triple-A al inicio de la campaña, a pesar de estar relativamente temprano en su acuerdo contractual de seis años. Ahora, desde el bullpen, Bello ha descubierto una versión completamente distinta de sí mismo.
LA DISTINCIÓN EN LAS CIFRAS
Como abridor, Bello obtuvo una proporción de ponches del 12%, una tasa de bases por bolas del 11% y concedió 2.5 cuadrangulares por cada nueve entradas. En su rol de relevista, sus estadísticas mutaron drásticamente: incrementó su proporción de ponches al 23%, disminuyó las bases por bolas al 4% y pasó a permitir solo 0.17 jonrones por cada nueve entradas. La diferencia también se evidencia en el número de batazos de vuelta entera. Bello admitió 10 cuadrangulares en únicamente 35.2 entradas como abridor, mientras que como relevista ha permitido uno en 52.2 episodios. Petriello, sin embargo, advierte que una muestra relativamente reducida puede hacer que la efectividad sea engañosa y que nadie considera que Bello sea actualmente un lanzador superior a Mason Miller, a pesar de la disparidad en la efectividad. Los datos de Statcast también sugieren una mejora real, aunque menos extrema. La efectividad esperada de Bello como relevista es de 3.34, en contraste con 8.42 como abridor, lo que representa una diferencia de más de cinco carreras.
¿QUÉ SE MODIFICÓ EN BELLO?
La transformación no parece explicarse por un solo factor. Su velocidad aumentó levemente, de 94.9 millas por hora como abridor a 95.5 como relevista. También alteró parcialmente su repertorio: dejó de usar una curva con frecuencia, redujo la utilización de la recta cortada e incrementó el empleo del cambio de velocidad. No obstante, su agresividad en la zona de strike prácticamente no sufrió cambios. En ambos roles lanzó el 47% de sus lanzamientos dentro de la zona. La métrica Stuff+, utilizada para evaluar la calidad del repertorio a partir de elementos como velocidad, movimiento, ubicación y punto de liberación, tampoco halla una diferencia significativa: el repertorio de Bello obtiene casi la misma valoración en ambas funciones. Uno de los cambios más notables se encuentra en el ángulo de su brazo. Después de mantenerse por años alrededor de los 31 grados, por debajo del promedio de 37 grados de las Grandes Ligas, su ángulo de lanzamiento superó los 40 grados al inicio de esta temporada e incluso llegó a rondar los 50 grados en algunos lanzamientos. Aun así, ese cambio tampoco justifica por sí solo su transformación.
EL DESAFÍO DE ENFRENTAR A LOS BATEADORES
Otra posibilidad es que Bello se beneficie de no tener que encarar múltiples veces a los mismos bateadores durante un juego. Como abridor, permitió un OPS de 1.149 la primera vez que se enfrentó al orden al bate y de 1.173 la tercera ocasión. El panorama cambia al observar su rendimiento por entradas. En la cuarta y quinta entradas, permitió un porcentaje de slugging de .761, una cifra que, aunque inferior a la registrada en el primer episodio, sigue siendo elevada. Petriello indica que Bello también ha mostrado mejores resultados como relevista debido a las circunstancias inherentes a esa función, como ingresar con una preparación previa y enfrentarse a una cantidad más restringida de bateadores.
UNA EVOLUCIÓN AÚN POR DEFINIR
La conclusión del análisis es que Bello probablemente no es ni el abridor con una efectividad superior a 10.00 que mostraron sus peores resultados ni el relevista con una efectividad inferior a 1.00 que reflejan sus números actuales. Su desempeño como relevista, sin embargo, evidencia una mejora considerable y plantea interrogantes sobre cuál debería ser su función definitiva con Boston. El dominicano podría tener otra oportunidad como abridor en el futuro, especialmente por el valor de su contrato y su experiencia previa en la rotación. Por ahora, los Medias Rojas parecen haber descubierto en el bullpen una versión de Bello que está escribiendo una página inédita en la historia reciente de las Grandes Ligas. En una temporada marcada por cambios y resultados inesperados para Boston, la evolución de Brayan Bello se ha convertido en uno de los casos más sorprendentes del equipo.
