El Caribe y la República Dominicana experimentan una de las temporadas de sargazo más intensas de los últimos años, con volúmenes récord de algas acumuladas. Expertos señalan que este fenómeno responde a una compleja interacción de factores ambientales y oceanográficos que alteran las condiciones de reproducción y transporte de esta macroalga, demandando una comprensión profunda para abordar el desafío.
Por Elmer Féliz, Santo Domingo .– La acumulación de sargazo sigue avanzando en las aguas caribeñas, y la República Dominicana enfrenta una de las etapas más severas de los últimos tiempos, con aproximadamente nueve millones de toneladas métricas reunidas entre enero y junio de 2026 en las zonas marítimas de la República Dominicana y Puerto Rico. Esta cantidad, reportada por la Universidad del Sur de Florida, supera los 8.3 millones de toneladas registradas en el mismo periodo de 2025 y representa un incremento significativo en comparación con los 1.2 millones documentados en 2024. Ante esta situación, Cucho Carvajal explicó a N Digital que el incremento del sargazo se debe a una combinación de elementos ecológicos y marítimos, que están alterando las circunstancias en las que esta macroalga se reproduce, se agrupa y es finalmente movilizada hacia las costas del Caribe.
Cinco factores propician el desarrollo del sargazo
Según Carvajal, el primero de estos elementos es el incremento de la temperatura del agua marina. El especialista detalló que las aguas más cálidas favorecen y aceleran el ciclo de vida reproductivo del sargazo, generando condiciones más favorables para la multiplicación de la macroalga. El segundo factor es la concentración de nutrientes en el océano, componentes que pueden estimular una mayor proliferación de estas algas. Carvajal indicó que parte de estos nutrientes proviene de grandes sistemas fluviales, aunque estudios científicos recientes han puesto mayor énfasis en la mezcla vertical de las aguas oceánicas como un mecanismo que transporta nutrientes desde las profundidades hacia la superficie.
El tercer aspecto mencionado durante la entrevista con N Digital son las modificaciones en las corrientes oceánicas. Conforme a Carvajal, estos cambios están influyendo en la ruta de las grandes masas de sargazo y facilitando que mayores cantidades sean desplazadas hacia el Caribe. El sargazo que alcanza las costas de la región está vinculado al conocido Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico, una extensa área de acumulación que se forma entre África y el Caribe. Investigaciones recientes sugieren que alteraciones en los vientos, las corrientes y la disponibilidad de nutrientes contribuyeron a crear las condiciones que permitieron el establecimiento de grandes poblaciones de sargazo en el Atlántico tropical.
La mezcla de aguas también influye
Carvajal también hizo referencia al fenómeno conocido como surgencia o afloramiento, relacionado con el movimiento de aguas profundas hacia la superficie. Este proceso permite que aguas frías y ricas en nutrientes lleguen a zonas superficiales, donde existen condiciones de temperatura y luminosidad que pueden favorecer el desarrollo de las algas. La investigación científica más reciente citada por expertos apunta precisamente a la mezcla vertical del océano como uno de los mecanismos importantes para proporcionar nutrientes al sargazo.
El viento termina de dirigir el sargazo hacia el Caribe
El quinto factor identificado por Carvajal se relaciona con los patrones de viento superficial. Los vientos pueden modificar el desplazamiento de las grandes concentraciones de sargazo y contribuir a dirigirlas hacia el Caribe. Una vez dentro de la región, las condiciones oceanográficas pueden propiciar su permanencia y reproducción. Esto ayuda a explicar por qué ciertas áreas de la República Dominicana, en particular las ubicadas en el este y sureste, reciben grandes cantidades de la macroalga durante distintas épocas del año.
Un problema que va más allá de la limpieza de las playas
El crecimiento del sargazo presenta un desafío que excede la simple remoción de algas de las costas. La llegada masiva de la macroalga impacta la imagen de los principales destinos turísticos, eleva los gastos de limpieza y puede generar efectos sobre los ecosistemas costeros. En junio, el Ministerio de Turismo informó que mantenía disponibles aproximadamente US$9 millones para iniciativas destinadas a enfrentar la problemática, aunque el ministro David Collado ha señalado que esos recursos deben emplearse cuando exista una solución técnicamente validada. Carvajal consideró durante su conversación con N Digital que el fenómeno debe seguir siendo investigado por especialistas locales, al tiempo que destacó el trabajo de investigadores vinculados al CIBIMA, entre ellos Gladys Rosado, Valentín Reyes y Richardson. La magnitud alcanzada este año refuerza la necesidad de comprender qué está ocurriendo en el Atlántico y cómo esos cambios terminan repercutiendo en las costas dominicanas. Con 9 millones de toneladas métricas registradas durante el primer semestre en la zona de República Dominicana y Puerto Rico, el sargazo vuelve a posicionarse como uno de los principales retos ambientales y turísticos que enfrenta el Caribe. Para Carvajal, entender los factores que están detrás de su crecimiento es el primer paso para pasar de una respuesta basada principalmente en recoger las algas cuando llegan a las playas a una estrategia que permita anticipar su desplazamiento y reducir sus efectos.
