Carlos Segura Foster, exadministrador del Banco Agrícola, ha criticado fuertemente el Decreto 693-24 que impuso un arancel del 99% al arroz de EE. UU., considerándolo una "metida de pata" que el Gobierno dominicano debe derogar. Esta medida contradice acuerdos comerciales previos y ha generado una solicitud formal de eliminación por parte de Estados Unidos, mientras el país enfrenta posibles retos de sequía para la producción nacional.
Carlos Segura Foster, quien fuera administrador del Banco Agrícola, describió el Decreto 693-24, que fijó un gravamen del 99% a las importaciones de arroz de Estados Unidos, como un "error grave". Él afirmó que el Gobierno dominicano "no tiene otra alternativa" que revocar dicha disposición. Segura Foster argumentó que la decisión constituyó una equivocación en la política comercial, dado que ya existía una ley que había suprimido los aranceles aplicables a las importaciones de este cereal, en cumplimiento de los acuerdos adquiridos por República Dominicana. Sus declaraciones surgen después de que la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) pidiera formalmente la retirada de la medida y la observancia de las condiciones de entrada al mercado dominicano, estipuladas en el DR-CAFTA.
El exfuncionario rememoró que República Dominicana ya había eximido de impuestos seis de los ocho productos inicialmente protegidos por el tratado, quedando únicamente la leche y sus derivados, junto con un cupo de 23,000 toneladas de arroz. Segura Foster también señaló que el 49% del arroz importado durante la actual administración gubernamental provino de Estados Unidos, mientras que cargamentos de Asia y Uruguay, ingresando a través de Nicaragua, lo hicieron sin arancel. Asimismo, cuestionó el sistema por el cual la Dirección General de Aduanas no cobraba el impuesto a los molineros locales y, posteriormente, el Ministerio de Hacienda transfería fondos para compensar los tributos no recaudados.
Advierte sobre sequía y producción nacional
A pesar de la disputa comercial, Segura Foster aseguró que la provisión nacional de arroz está garantizada para lo que resta del año. No obstante, alertó que una sequía que podría extenderse hasta febrero representa una amenaza para los niveles de agua en los embalses y podría causar dificultades para la principal temporada de siembra de arroz, programada para noviembre y diciembre. Ante una posible anulación del decreto, sugirió que el Gobierno enfoque sus esfuerzos en brindar apoyo directo a los agricultores de pequeña y mediana escala con menos de 100 tareas, además de facilitar financiación a los molineros de menor capacidad. Segura Foster también defendió la relevancia del comercio sin restricciones para República Dominicana, destacando que importantes bienes nacionales, tales como textiles, vegetales y productos de zonas francas, tienen acceso al mercado estadounidense sin gravámenes.
