En el remoto atolón de Midway, una hembra de albatros de Laysan llamada Wisdom ha asombrado a la comunidad científica al alcanzar una edad estimada de 75 años, convirtiéndose en el ave silvestre más longeva registrada. A pesar de su edad, Wisdom ha desafiado las expectativas biológicas al regresar a su lugar de anidación, encontrar una nueva pareja y criar un polluelo en la temporada 2024/2025, redefiniendo la comprensión de la longevidad en aves marinas.
En el remoto atolón de Midway, ubicado en el océano Pacífico, la vida se rige por los ciclos de anidación. Sin embargo, un ejemplar ha transformado la comprensión científica de la biología y la longevidad de las aves marinas: Wisdom, una hembra de albatros de Laysan. Con aproximadamente 75 años, ostenta el récord de ser el ave silvestre más longeva de la que se tiene constancia.
Lejos de retirarse, Wisdom continúa desafiando las expectativas biológicas. En la temporada 2024/2025, regresó a su lugar de anidación, encontró una nueva pareja y logró sacar adelante a un nuevo polluelo.
Para comprender la importancia del hito biológico de Wisdom, es necesario remontarse al 10 de diciembre de 1956. Aquel día, el ornitólogo Chandler Robbins, durante una expedición en el atolón de Midway, le colocó una pequeña cinta de identificación de aluminio, conocida hoy como anilla Z333. En ese momento, el ave ya se encontraba incubando un huevo.
Este detalle de su comportamiento es crucial para determinar su edad, ya que, según los registros del U.S. Fish and Wildlife Service, las hembras de albatros de Laysan no alcanzan la madurez sexual para comenzar a criar hasta al menos los cinco años de edad, y a menudo tardan entre ocho y nueve años en hacerlo con éxito.
Por lo tanto, si Wisdom ya estaba incubando a finales de 1956, su año de nacimiento no pudo ser posterior a 1951. Lo más interesante de la historia es que a principios de los años 2000, el propio Robbins la recapturó y confirmó su identidad, consolidando un registro de anillamiento ininterrumpido a través de sucesivos reemplazos de la marca original.
La calidad de esta información no se basa únicamente en estimaciones aisladas, sino en el seguimiento continuo realizado por instituciones oficiales y programas de conservación como Friends of Midway Atoll.
A lo largo de su vida, se calcula que Wisdom ha volado millones de kilómetros sobre el Pacífico y ha puesto entre 50 y 60 huevos. De ellos, ha logrado criar con éxito a unos 30 o 35 polluelos. Para poner esto en perspectiva científica, el USGS señala que existe una brecha de más de dos décadas entre Wisdom y el siguiente albatros más viejo conocido en los registros norteamericanos. Concretando aún más, la vida típica para esta especie oscila entre los 40 y los 68 años, pero Wisdom supera con creces este rango.
Si nos centramos en la vida amorosa de estos pájaros, sabemos que está marcada por la monogamia y los vínculos a largo plazo. Esto hizo que, durante muchos años, Wisdom fuera avistada junto a su fiel pareja, un macho bautizado como Akeakamai. Sin embargo, tras la reciente desaparición de este, el futuro reproductivo de la veterana hembra parecía incierto.
Pero la biología terminó imponiéndose. Durante la temporada de nidificación iniciada a finales de 2024, las cámaras y los observadores confirmaron que Wisdom había regresado y formado un nuevo vínculo con un macho identificado con la anilla EX25. En noviembre de 2024, puso un nuevo huevo que culminó con la eclosión de un polluelo en enero de 2025. Este hecho subraya la fuerte resiliencia que algunas especies pueden tener más allá de lo que dictan los libros.
