Murcia ha inaugurado Areafit, el gimnasio más extenso de España, con 6.000 metros cuadrados de instalaciones. Este centro, ubicado en el Centro Comercial Thader, ofrece más de 500 máquinas, rocódromo y una amplia gama de servicios que incluyen clases dirigidas y una ludoteca. Su apertura 24 horas al día, los 365 días del año, busca revolucionar la experiencia de entrenamiento en la región y atender a una variada clientela.
En el Centro Comercial Thader de Murcia, se observa a personas con toallas de playa y jóvenes con bolsas deportivas, mientras otros salen del cine cercano. La zona, con su gran circunvalación, es un punto de encuentro para quienes se dirigen a restaurantes o estacionan en el amplio y concurrido aparcamiento para acceder a Areafit. Este gimnasio de 6.000 metros cuadrados cuenta con más de 500 máquinas, rocódromo, una zona recreativa familiar, una pantalla gigante que transmite eventos como el Gran Premio de Fórmula 1, y miles de mancuernas y kettlebells. Es el gimnasio más grande del país y ha implementado una estrategia para fomentar la constancia en sus usuarios, siendo calificado como un “centro comercial del músculo”.
El proyecto, anunciado en 2024 con 5.095 metros cuadrados, finalmente abrió sus puertas a finales de febrero de 2025 con una superficie de 6.000 metros cuadrados. Ocupa un espacio dentro del Thader, propiedad de Silicius Real Estate. Una de sus ventajas es que no hay esperas para usar las máquinas de press de banca, ya que el establecimiento funciona las 24 horas del día, todos los días del año. Mayte Forján, responsable de activos de los centros Silicius, destacó en la inauguración que “este centro marca un antes y un después en la forma de entrenar en la región”.
Las instalaciones incluyen una zona de cardio con más de 120 puestos, equipados con cintas con televisión, elípticas, remos y airbikes. Adicionalmente, dispone de un área de peso libre, poleas, máquinas de placas, un circuito exprés para principiantes, cuatro salas destinadas a clases dirigidas con licencia Les Mills, y un espacio exterior con barras para entrenamiento funcional. También se ofrece una ludoteca operativa las 24 horas y un espacio de coworking con cuatro mesas y enchufes, donde se obsequia un plátano a cambio de una sonrisa. El gimnasio proporciona jabón en las duchas y cuenta con numerosos secadores. Con cerca de 200 clases dirigidas a la semana, Areafit atrae a un público diverso, aunque la sección de halterofilia siempre está concurrida.
Sergio, el director del centro, proyectaba alcanzar unos 100 nuevos socios solo el primer día de septiembre, con una meta sectorial de sumar al menos mil clientes en todo el mes. Cada nuevo socio recibe 15 minutos gratuitos de asesoramiento personal incluidos en la cuota. Belén, una socia de 24 años, resaltó la ventaja del gran espacio: “En este gimnasio, al ser tan grande, no hay que esperar turnos”. Durante la hora punta, a las seis y media de la tarde, un preparador guía a 55 personas en bicicletas estáticas.
La cuota individual comenzó en 9,95 euros el primer mes y posteriormente se estableció en 34,95 euros, con una matrícula de 30 euros. La cuota familiar, diseñada para padres e hijos hasta los 26 años, inició en 39,95 euros y subió a 69,95 euros. Mantener estas instalaciones implica un costo considerable. Curiosamente, Areafit no se originó en Murcia. La cadena, que se autodenomina “Premium & Lowfares Fitness” y usa el eslogan “No esperes para entrenar”, tiene centros en Sevilla (uno de ellos en el centro histórico) y otro en Inca, Mallorca, ambos equipados con sauna y diversas actividades supervisadas. El centro de Thader es, por ahora, su principal insignia.
La elección de Murcia para este ambicioso proyecto se debe a factores de mercado. Aunque Basic-Fit ya posee varios centros en la capital murciana, Fitness Park suma cuatro en la región y Planet Fitness eligió Murcia, junto con Sevilla, para su primera expansión fuera de Madrid, Cataluña y la Comunidad Valenciana. Lo que atrae a estas cadenas no es una tradición local por el culturismo (los estudios sobre deporte en la región indican lo contrario, exceptuando el fútbol y algunos deportes náuticos), sino las dinámicas del mercado. Con 472.000 habitantes, Murcia es la séptima ciudad más poblada de España. Además, su economía crece por encima de la media nacional; cerró 2025 con un crecimiento del PIB del 3,1%, dos décimas por encima del promedio nacional (2,9%), y BBVA Research pronostica que la región será una de las de mayor crecimiento en 2026, con un 2,5% frente al 2,4% nacional. Su población también es más joven que la media del país: solo el 17% supera los 65 años, comparado con el 20,7% nacional. La Universidad de Murcia incluso ha dedicado un estudio en su revista de ciencias del deporte al auge del gimnasio de bajo coste en España, un fenómeno nacional surgido de la crisis de 2009 que se ha manifestado con particular intensidad en esta región.
España concluyó 2024 con 6,2 millones de abonados a gimnasios, un aumento del 29% respecto a 2022. El sector generó ingresos por 1.650 millones de euros en 2025, un 10% más que el año anterior, y las proyecciones indican otro incremento de entre el 7% y el 8% en 2026. El fitness ya representa un 3,3% del PIB español, en contraste con el 1,5-2% de media en Europa. Según el estudio, existen entre 4.600 y 4.800 gimnasios en el país. Aunque la concentración empresarial avanza (las diez cadenas más grandes ya controlan el 54% del negocio), la mayoría de estos centros son aún operadores pequeños e independientes, los tradicionales gimnasios de barrio. A pesar de esto, la penetración del fitness en España apenas ronda el 12-13% de la población; más de ocho de cada diez españoles todavía no están suscritos a ningún gimnasio.
El título de “más grande de España” debe interpretarse con cautela, ya que el mundo de los récords es más complejo de lo que parece. En 2024, la influencer brasileña Juju Salimeni inauguró en Alphaville (São Paulo) una Ironberg de 32.000 metros cuadrados, anunciada como la mayor academia del mundo. No obstante, el título oficial de Guinness World Records lo ostenta otra Ironberg, la de Brasilia, inaugurada en julio de 2026 con solo 11.000 metros cuadrados. Al parecer, el récord no se mide por la superficie total, sino por criterios más específicos que Guinness no divulga. Los grandes gimnasios se están consolidando como el reemplazo ideal de los espacios vacíos dejados por grandes almacenes o cines que cierran, ya que generan visitas recurrentes, varias veces por semana en lugar de una vez al mes. En Brasil, la franquicia Ironberg construyó el verano pasado sus academias dentro de supermercados Assaí, como parte de una estrategia declarada para transformar sus tiendas en “polos de conveniencia”. En Fortaleza, la inauguración de una Ironberg de 10.000 metros cuadrados, con el futbolista Neymar como socio, atrajo a más de 20.000 personas. El gimnasio no solo se ha convertido en “el nuevo supermercado”; en algunos casos, literalmente comparten el mismo techo.
