Un innovador mapa interactivo, parte del proyecto Mapped Earth de Aaron Becker, ilustra la silueta de España mediante las luces y haces de sus faros. Esta herramienta no solo es estéticamente atractiva, sino que también permite a los usuarios observar el ritmo real de parpadeo o giro de cada faro, una característica crucial para la navegación marítima. El proyecto, que utiliza datos de OpenSeaMap, OpenStreetMap y la NGA List of Lights, ofrece una perspectiva única sobre la iluminación del litoral español.
El mapa interactivo, diseñado por Aaron Becker como parte de su proyecto Mapped Earth, muestra la costa española iluminada únicamente por la luz de sus faros. Aunque es una imagen estática, la versión interactiva permite ver cómo cada faro parpadea o gira a su ritmo real, un detalle crucial en la navegación para que los marinos identifiquen su posición en la costa.
Para su creación, Becker utilizó datos de OpenSeaMap y OpenStreetMap, combinados con la NGA List of Lights, el listado oficial de ayudas a la navegación de la National Geospatial-Intelligence Agency de EE. UU., que es un referente en las cartas náuticas mundiales. El mapa emplea el código internacional de la IALA para representar los patrones de luz de cada faro, y el relieve del mapa proyecta sombras, simulando la realidad.
El litoral español presenta en este mapa 140 faros: 91 son rotatorios, 49 fijos y 30 con sectores de color. Al hacer zoom, se aprecia un mayor nivel de detalle y el relieve nocturno en 3D de la zona. Al tocar un faro, aparece información como su nombre, alcance, altura focal (distancia vertical entre la fuente de luz y el nivel del mar) y el patrón de destellos.
A pesar de la existencia de tecnologías como el GPS, Puertos del Estado mantiene activa una Red Litoral de Ayudas a la Navegación, que incluye 187 faros. Estos complementan las funciones del GPS y del AIS (Sistema de Identificación Automática de buques). La mayoría de los faros españoles están automatizados y sin personal desde hace décadas, y algunos de sus espacios se han reconvertido para usos alternativos, como alojamientos. Su papel sigue siendo fundamental en zonas de alto tráfico o históricamente peligrosas para la navegación.
Se observa que el noroeste gallego, especialmente la Costa da Morte, posee la mayor densidad e intensidad de luces. Esta zona, conocida por el alto número de naufragios en el siglo XIX, justificó la instalación de faros particularmente potentes. En contraste, el litoral mediterráneo y balear muestra más luces fijas o con sectores de color, lo que es coherente con su función de marcar canales de entrada a puerto en una costa más resguardada.
Aunque este mapa interactivo es una herramienta didáctica e intuitiva para visualizar la mayoría de los faros de España y su funcionamiento, es más una orientación visual que una cartografía completa y rigurosa. Muestra 140 faros, pero el inventario oficial de Puertos del Estado registra 187, lo que indica una falta de 47 faros. Es probable que las fuentes de datos utilizadas no contengan el catálogo completo y actualizado de Puertos del Estado.
