La longevidad, especialmente en las 'zonas azules' del mundo, no se atribuye únicamente a caminar o realizar ejercicio intenso. Investigaciones recientes sugieren que un estilo de vida activo y el movimiento constante a lo largo del día, junto con el desarrollo muscular, son factores más determinantes para una vida prolongada y de calidad, superando la idea de los 10.000 pasos diarios o el gimnasio.
En los últimos años, ha habido una evolución significativa en la filosofía sobre la actividad física. Más allá de enfocarse únicamente en salir a caminar, es crucial considerar el estilo de vida general, como se observa en las célebres "zonas azules", donde la longevidad y una excelente calidad de vida son notables.
Estas zonas, ubicadas en lugares como Okinawa (Japón) o Cerdeña (Italia), se han popularizado como el ideal de la longevidad. Aunque la razón exacta de este fenómeno aún se investiga, uno de los factores podría ser la costumbre de caminar religiosamente durante dos o tres horas diarias.
Sin embargo, una revisión reciente que analizó 18 estudios sobre personas mayores de 80 años en estas regiones, indicó que la actividad física predominante no era simplemente "salir a pasear", sino el trabajo agrícola y las tareas integradas en su vida cotidiana. Es importante no limitarse a este punto, ya que los propios investigadores advierten que es imposible concluir que solo esa actividad explique su inusual longevidad.
Esto nos lleva a comprender que la actividad física ideal no se limita a dar los 10.000 pasos al día, una práctica que ha sido cuestionada en diversas ocasiones, sino a mantenerse en movimiento durante todo el día. Por ejemplo, un metaanálisis con 36.383 participantes demostró que cuanta más actividad se realiza, incluso ligera, se asocia a una menor mortalidad.
El problema surge al caminar una hora al día y luego pasar el resto del tiempo sentado en un sillón viendo la televisión. Esta falta de actividad continua representa un obstáculo significativo para mantener una buena calidad de vida en la tercera edad.
Las recomendaciones de la OMS tampoco se centran en realizar actividad física en un momento puntual del día, sino que la extienden en el tiempo, sugiriendo entre 150 y 300 minutos semanales de actividad aeróbica moderada o hasta 150 minutos de actividad vigorosa. Esto puede llevarse a un nivel superior manteniendo una actividad diaria continua: subiendo escaleras, intentando ir a los sitios andando o incluso realizando las tareas del hogar.
Aunque nos enfocamos en el "movimiento" general, no hay que subestimar el trabajo que se realiza de manera puntual varias veces a la semana en el gimnasio. Desarrollar el músculo, independientemente de la edad, es uno de los puntos más cruciales a considerar si se desea mantener una buena salud a largo plazo.
No se trata de algo puramente estético, ya que el desarrollo de la masa muscular está directamente relacionado con la protección de nuestro sistema nervioso central, y además previene situaciones que pueden acortar la vida, como una fractura de cadera a consecuencia de una caída.
