Más allá de su carrera cinematográfica y política, Arnold Schwarzenegger, junto a Betty Weider, realizó una significativa donación de terreno en 2016. Esta propiedad, valorada en más de medio millón de dólares, fue crucial para completar el Backbone Trail en las montañas de Santa Mónica, abriendo nuevos tramos para el público y ofreciendo un santuario vital para la fauna local.
Cuando se piensa en Arnold Schwarzenegger, a menudo viene a la mente su icónico papel como el T-800 en Terminator. Sin embargo, su vida se extiende mucho más allá de la pantalla, incluyendo un periodo como gobernador de California y una notable contribución a la conservación de un entorno natural en ese mismo estado.
En 2016, Schwarzenegger, en colaboración con la culturista y empresaria Betty Weider, donó aproximadamente 16 hectáreas de una finca situada en Zuma Canyon, California. Esta parcela fue integrada en el Backbone Trail, una extensa ruta de senderismo que serpentea por los paisajes naturales de las montañas de Santa Mónica. La donación no fue menor; la propiedad estaba tasada en más de 500.000 dólares, lo que equivalía a unos 440.000 euros en ese momento, sin ajustar por inflación.
Gracias a este terreno, la ruta pudo extenderse a través de Zuma Canyon, facilitando el acceso a este entorno natural para excursionistas y ciclistas, ya que gran parte del sendero es apto para bicicletas de montaña. El Servicio de Parques Nacionales (NPS) destaca que el diseño final del Backbone Trail es el resultado de más de cuatro décadas de colaboración entre entidades públicas, privadas, activistas y mecenas, entre ellos Schwarzenegger.
Los Ángeles es una metrópolis inmensa, donde es difícil imaginar que esté adyacente a un paraje natural que alberga una gran diversidad de especies animales y vegetales. En las montañas de Santa Mónica es posible encontrarse con pumas. Los animales amenazados requieren amplios espacios libres, sin interrupciones por autopistas, edificios u otras construcciones. La creación de un sendero como el Backbone Trail no solo proporcionó una vía para el disfrute de la naturaleza, sino que también ofreció refugio a diversas especies autóctonas, como pumas, coyotes, ciervos, y una gran variedad de aves y reptiles.
La historia del Backbone Trail se inició mucho antes de la participación de Arnold Schwarzenegger y Betty Weider. Según el NPS, la materialización de la ruta requirió más de 40 años de gestiones, a partir de la década de 1960, cuando las montañas de Santa Mónica estaban fragmentadas por ranchos privados, campos de golf y urbanizaciones. Fue necesario negociar la adquisición de terrenos finca por finca.
En total, se compraron más de 180 parcelas, con un coste que superó los 100 millones de dólares (unos 88 millones de euros al cambio de entonces, sin contar la inflación). Este coste fue cubierto por fondos locales, programas federales y donaciones, como las de Schwarzenegger y Weider. Hoy en día, la ruta tiene una longitud de 67 millas (casi 108 kilómetros). El tramo del Backbone Trail que atraviesa Zuma Canyon recibe más de 10.000 visitantes anualmente.
Durante su mandato como gobernador de California entre 2003 y 2011, Schwarzenegger priorizó el medioambiente en su agenda. En 2006, promulgó la Global Warming Solutions Act, una legislación que estableció objetivos rigurosos para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, sentando las bases legislativas de California en materia de cambio climático. Tras su retiro de la política, el actor continuó involucrado en causas medioambientales: cofundó la organización R20 (Regions of Climate Action) para guiar a los gobiernos hacia planes sostenibles y promovió la creación del USC Schwarzenegger Institute en 2012.
Aunque para muchos su imagen más fuerte sea la de Terminator, la trayectoria de Schwarzenegger abarca el cine, la política y la filantropía. Su donación de terreno en 2016 es una de las huellas más tangibles de su compromiso con el medioambiente.
