Tras dos décadas de promesas, la Junta de Extremadura ha dado luz verde a la mejora de la carretera que conecta Zafra y Jerez de los Caballeros. Sin embargo, lo que se había prometido como una autovía se materializará en una vía 2+1, una solución que busca mejorar la seguridad y la fluidez del tráfico pesado. Este proyecto, con una inversión superior a los 66 millones de euros, se espera que esté completado para 2028.
El trayecto entre Zafra y Jerez de los Caballeros, de unos 40 minutos en coche, ha estado marcado por 20 años de promesas incumplidas. La principal de ellas era la construcción de una autovía que facilitara el desplazamiento diario de los habitantes que transitan entre estas dos importantes localidades de Badajoz, evitando una carretera secundaria de casi 40 kilómetros. Dos décadas después, se ha aprobado la transformación de esta vía, aunque no con la configuración inicialmente prometida.
En 2008, el diario Hoy informaba sobre la decisión de construir una autovía que uniría Zafra con Jerez de los Caballeros por el sur, tras evaluar tres variantes y considerar el impacto ambiental. La ruta elegida pasaría por los municipios de Burguillos del Cerro, Alconera y Puebla de Sancho Pérez. Esta autovía tenía como objetivo mejorar el acceso desde la N-435, a la altura de Jerez de los Caballeros, hacia la A-66 (Ruta de la Plata) en Zafra, ya que las localidades cercanas a Jerez se encuentran aisladas de las autopistas, obligando a sus residentes a circular hasta 40 minutos por vías secundarias para recorrer menos de 40 kilómetros antes de alcanzar la autopista principal.
La promesa de esta infraestructura se había realizado dos años antes del artículo de 2008, y durante 2007 se llevaron a cabo informes ambientales y se atendieron las alegaciones de los vecinos, dada la presencia de uno de los encinares más importantes de Europa en la zona. A pesar de estos desafíos, la promesa seguía en pie, en un contexto económico optimista, pocos meses antes de la quiebra de Lehman Brothers y la subsiguiente crisis financiera global que detendría este tipo de proyectos.
En 2009, El Periódico de Extremadura reportaba que el proyecto avanzaba, e incluso se mencionaba que Cáceres y Badajoz estarían conectadas por una vía directa de doble carril en un plazo de tres años, una promesa que tampoco se cumplió.
Ahora, dos décadas después de aquella promesa inicial, la Consejería de Infraestructuras, Transporte y Vivienda de la Junta de Extremadura ha licitado la redacción del proyecto para remodelar la EX-112 entre Zafra y Jerez de los Caballeros. Sin embargo, la autovía prometida no se construirá; la vía será renovada para convertirse en una carretera 2+1.
Esta intervención contempla la creación de un tercer carril destinado a adelantamientos, que estará disponible alternativamente en uno u otro sentido. Esta solución mixta busca gestionar los 359 vehículos pesados que, en promedio, transitan diariamente por esta carretera, según datos de El Periódico de Extremadura.
Se estima que la inversión superará los 66 millones de euros, y el tramo de 32 kilómetros afectado se dividirá en tres lotes para su construcción. Este costo es inferior a los más de 100 millones de euros estimados para la autovía en 2008. Además, se prevé que la ejecución sea más rápida, con una finalización esperada para 2028.
César Franco, ingeniero, ha comentado al respecto: “Hemos preferido inaugurar por encima de conservar. Nadie aplaude que un puente siga en pie”.
Las carreteras 2+1 son vías que incorporan un tercer carril que se alterna entre los dos sentidos de la circulación, generalmente en función de la pendiente. En estos segmentos, los vehículos más lentos deben desplazarse a la derecha para permitir adelantamientos más fluidos a los vehículos más rápidos. Adicionalmente, cuentan con una barrera física que separa ambos sentidos, impidiendo adelantamientos que invadan el carril contrario.
En 2024, la DGT promovió la implementación de este tipo de soluciones en carreteras nacionales con alto volumen de tráfico. La intención es remodelarlas para aumentar su seguridad sin transformarlas en autovías, lo cual se considera menos aconsejable desde las perspectivas económica y ambiental.
Para respaldar esta postura, el organismo cita datos de Suecia, donde esta solución se ha implementado con fuerza desde 2014, logrando una reducción del 50% en los accidentes con víctimas mortales y un 30% en las muertes de motoristas.
