Ante el flujo masivo de viajeros que ha llevado a los aeropuertos de Madrid-Barajas y Barcelona-El Prat a sus límites operativos, Aena ha anunciado medidas para optimizar su capacidad. Con el objetivo de evitar el colapso, se implementará una redistribución temporal de espacios y slots para aerolíneas, priorizando la eficiencia hasta que se completen las inversiones de ampliación previstas para 2027-2031.
Si estos días visitas los aeropuertos de Madrid, Barcelona, Málaga o Palma de Mallorca, entre otros, es probable que encuentres una gran cantidad de viajeros. Esta situación, habitual en julio, se ha vuelto cada vez más común. Tanto es así que el año pasado Aena alcanzó un récord de pasajeros en 23 terminales. De hecho, El Prat ya ha superado su límite y Barajas está a punto de hacerlo, habiendo movido en 2025 unos 68,2 millones de pasajeros, muy cerca del tope de 70 millones que Transportes le asignaba en 2023.
Ante este panorama y las limitaciones que ya experimentan El Prat y Barajas, Aena se ha visto obligada a replantear su gestión de la programación de vuelos.
Objetivo: evitar el colapso. La noticia ha sido adelantada por El País: frente a la avalancha de viajeros en su red de aeropuertos, especialmente notoria en ciertas terminales, meses y horas del día, Aena ha decidido tomar medidas. Para el verano de 2027, la operadora aplicará una serie de ajustes para optimizar sus dos centros de mayor actividad, Barajas y El Prat, aprovechando al máximo las franjas horarias con margen de crecimiento.
Tanto el aeropuerto de Madrid como el de Barcelona tienen proyectos en marcha para aumentar su capacidad en el futuro, pero la intención es mejorar la organización del tráfico hasta entonces, utilizando el margen de maniobra disponible. La decisión de Aena de actuar ahora no es casual. En 2025, ambas terminales vieron cómo su tráfico crecía hasta rozar (o superar) su capacidad operativa máxima, y todo indica que el turismo seguirá en ascenso en 2026.
¿Qué quiere hacer? En un comunicado emitido esta mañana, Aena explica que busca "optimizar el uso de la capacidad disponible" en Barajas y El Prat para el próximo verano. Esto se logrará "ordenando y distribuyendo" los espacios en ambas terminales al asignar los slots a las aerolíneas.
En la práctica, esto implica que Aena replanteará su método de trabajo. Hasta ahora, anunciaba la capacidad total del aeródromo basándose en la actividad de las pistas de vuelo. En el futuro, incluirá la capacidad por terminal y especificará los pasajeros por espacio y tipo de tráfico. Lo hará así, precisa, "ante las limitaciones de capacidad" en los momentos de mayor saturación.
"Aena busca desestacionalizar los nuevos slots dentro de las horas pico de actividad en favor de las horas valle. Se trata de una medida que adaptará de forma dinámica el espacio de las terminales sin limitar su actual capacidad. Se persigue hacer más eficientes las terminales para garantizar un servicio de calidad", insiste el gestor aeroportuario antes de aclarar dos aspectos.
Con fecha de caducidad. Lo primero que precisa Aena es que esta "redistribución de espacios" solo afectará a las aerolíneas que deseen incrementar su actividad en Barajas o El Prat en horas y meses específicos. En segundo lugar, estas limitaciones "desaparecerán" una vez se hayan realizado las inversiones previstas para el ciclo 2027-2031, que buscan fortalecer la capacidad de ambas terminales.
Lo que dicen los datos. Aunque pueda parecer excesivo, los datos del Ministerio de Transportes son elocuentes. En 2025, el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas registró 68,18 millones de pasajeros y Barcelona-El Prat, 57,48 millones.
Estos números no solo superan los resultados de 2024 y las cifras previas a la pandemia, cuando ambas terminales manejaban respectivamente 61,73 y 52,69 millones de pasajeros, sino que también ponen a prueba la infraestructura de ambos aeropuertos. Como recuerda El País, actualmente la capacidad de la terminal madrileña se sitúa en torno a los 70 millones de pasajeros, y el límite de la catalana es de aproximadamente 55 millones.
Las horas 'pico'. Por supuesto, estos son datos anuales y el volumen de tráfico de viajeros y aviones fluctúa considerablemente a lo largo del año, pero lo que más preocupa son los momentos 'pico' en los que la actividad se dispara. Por ejemplo, las horas punta en ciertas semanas de verano, cuando cientos de miles de familias de todo el mundo viajan, tanto extranjeros con destino a España como españoles que vuelan a otros puntos del país o del planeta.
La nueva medida anunciada por Aena no es excepcional. En Heathrow o Ámsterdam ya se limitó el número de vuelos o pasajeros después de la pandemia, aunque en esos casos el motivo fue la escasez de personal para su gestión.
Más allá de las "limitaciones". En su comunicado, Aena enfatiza que las "limitaciones" son un obstáculo temporal y "desaparecerán una vez se vayan ejecutando las inversiones propuestas para el ciclo inversor 2027-2031", el DORA 3. De hecho, esta noticia se suma a otras que adelantan importantes movilizaciones de fondos para reforzar la operativa de la red aeroportaria española.
En septiembre de 2025, el Gobierno anunció la inversión de cerca de 12.900 millones de euros entre 2027 y 2031. De este total, se destinarán 4.500 millones a la ampliación del aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas, con el objetivo, reconocido por el Ejecutivo en 2024, de alcanzar una capacidad de 90 millones de viajeros. En El Prat, también se espera una mejora significativa para elevar su potencial a 80 millones.
