Samsung ha logrado un hito financiero sin precedentes, registrando el beneficio trimestral más alto en la historia de la industria tecnológica, superando a Apple y Nvidia. Este éxito rotundo se atribuye principalmente a la explosión de la inversión en inteligencia artificial, que ha impulsado una demanda masiva de sus semiconductores. Sin embargo, este auge viene acompañado de un aumento significativo en los precios de la memoria y posibles cuestionamientos sobre prácticas de mercado.
Uno de los directivos de la división de semiconductores de Samsung anunció recientemente en una reunión interna que las ganancias de este año excederían el total acumulado en los 40 años de trayectoria de la empresa en la industria de los semiconductores. Aunque la afirmación parecía ambiciosa, el cierre del segundo trimestre no solo la confirmó, sino que posicionó a Samsung como la compañía con el beneficio trimestral más elevado jamás registrado por una tecnológica, superando ampliamente a Apple y a su importante aliada, Nvidia.
Con un beneficio operativo de 51.500 millones de euros, Samsung se sitúa por encima de los 46.300 millones obtenidos por Nvidia en julio de 2025 y los 44.000 millones de Apple a finales del año anterior. La facturación experimentó un incremento del 129% respecto al año pasado, y el beneficio se disparó un 1.810% en el mismo periodo. Tras varios años de desafíos, a principios de 2024, la división de Samsung comenzó a mostrar signos de recuperación, pero fue la intensa inversión en inteligencia artificial lo que transformó esas expectativas en un periodo de gran prosperidad para la empresa surcoreana. No solo es una de las tres compañías que dominan la fabricación de memoria, sino que fue la primera elegida por Nvidia para la producción de la memoria HBM4 destinada a su nueva plataforma de IA. La empresa vende toda su producción incluso antes de fabricarla, generando grandes ganancias.
Más allá de estos logros, es relevante destacar que Samsung no muestra intenciones de reducir su ritmo, y esto no necesariamente beneficia al consumidor. Como Jensen Huang mencionó anteriormente, la industria de la IA tiene años de inversión agresiva por delante. Coincidiendo con la publicación de estos resultados trimestrales récord, se informa que Samsung está negociando un incremento del 20% en el precio de la memoria DRAM. La razón es la escasez, una situación que persiste desde hace meses, y un informe de ZDNet Korea sugiere que el tercer trimestre de 2026 será particularmente crítico. El precio de la memoria ya ha aumentado un 146% durante 2026 en comparación con el promedio de 2025, y se espera que continúe escalando debido a que los fabricantes no pueden satisfacer la demanda de los hiperescaladores.
Naturalmente, las acciones de Samsung se dispararon un 8% tras el informe, y las de SK Hynix un 12%. De hecho, ya se rumorea que para otoño de este año, el precio de la RAM podría duplicarse nuevamente, lo que dificultaría no solo la adquisición de módulos para ensamblar un PC, por ejemplo, sino el acceso a cualquier dispositivo. Los precios de los teléfonos móviles están aumentando (especialmente en las gamas baja y media), y Apple acaba de incrementar un 20% de media el precio de iPads y Macs para compensar el coste de esta memoria.
A Samsung le va tan bien que sus trabajadores llegaron a amenazar con una huelga si no se repartían los beneficios, y lograron sus objetivos. La división de semiconductores no se limita a la fabricación de chips de memoria; dos gigantes de la IA estarían negociando con los surcoreanos para desarrollar nuevos centros de datos. Uno de ellos es Meta, que, según el Seoul Economic Daily, está interesada en el proceso de 2 nanómetros de Samsung para producir sus chips de inferencia de próxima generación. Se habla de un contrato de 6.500 millones de dólares, lo que representaría una ruptura con TSMC, la empresa que fabricó las dos primeras generaciones de los aceleradores MTIA de Meta.
Por otro lado, Anthropic, al igual que OpenAI con Broadcom, busca tener su propio chip, y The Information indica que también estarían interesados en la plataforma de 2 nanómetros de Samsung y ya habrían iniciado negociaciones. Samsung ya participó en la ronda de financiación de 65.000 millones de dólares que Anthropic lanzó en mayo, por lo que la alianza ya existe y solo quedaría acordar los términos para el desarrollo del chip.
Sin embargo, no todo es motivo de celebración para la empresa surcoreana. En Estados Unidos se está gestando una demanda colectiva contra Samsung, SK Hynix y Micron por manipulación de mercado, entre otras acusaciones. Dentro de esta manipulación, se denuncia la ralentización deliberada en la producción de estándares más antiguos como DDR4 para justificar el precio de los módulos modernos. Se señala una reducción simultánea de la producción para coordinar la transición hacia la memoria de alto ancho de banda (HBM), abandonando el suministro de módulos DDR3 y DDR4 para justificar el precio de los módulos DRAM modernos. Curiosamente, esta no es la primera vez que ocurre, ya que en 2005 hubo un caso idéntico por el que Samsung y SK Hynix fueron multadas, mientras que Micron se salvó gracias a la colaboración de informantes.
