Las autoridades de Cheyenne, Wyoming, han prohibido a los centros de datos verter residuos en la red de agua potable tras detectarse la bacteria Cupriavidus gilardii en aguas residuales de una instalación de Meta. Esta medida responde a la preocupación por la salud pública y el impacto ambiental, exacerbando la ya baja popularidad de estos centros en Estados Unidos.
La inteligencia artificial (IA) no goza de gran popularidad entre los ciudadanos estadounidenses. Una encuesta reciente indica que la mayoría anticipa un impacto negativo en la sociedad. Un elemento en particular ha generado un amplio rechazo: los centros de datos, y existen razones fundadas para ello. Estos contaminan el aire, incrementan el consumo eléctrico y ahora también se ha detectado que pueden contaminar el agua con bacterias potencialmente mortales.
Según informes de Futurism, las autoridades de Cheyenne, Wyoming, han prohibido a todos los centros de datos verter cualquier tipo de residuo en la red de agua potable. Esta decisión surge después de que Goat Systems LLC, un contratista de Meta involucrado en la construcción de un nuevo centro de datos, vertiera aguas contaminadas con Cupriavidus gilardii al alcantarillado público. Esta bacteria, poco común, es considerada muy peligrosa, especialmente para personas inmunodeprimidas.
La detección de la bacteria fue casual, durante pruebas rutinarias de contaminación fecal, no como parte de un control específico de calidad de agua para este centro de datos. Frank Strong, responsable de la división de ingeniería del organismo de aguas de Cheyenne, explicó a Wyoming News que "no es algo que analicemos normalmente". El rastro condujo al centro de datos que Meta construye en la ciudad, aunque Strong admite que aún no se ha determinado el origen exacto del patógeno dentro de las instalaciones.
Tras identificar el origen, las autoridades clausuraron las instalaciones y detuvieron el vertido de inmediato. Además, se están revocando los permisos para que otros centros de datos puedan realizar el proceso conocido como fill and flush, mediante el cual llenan sus sistemas de refrigeración con agua y luego los purgan antes de su puesta en marcha.
Cupriavidus gilardii es una bacteria ambiental que se encuentra de forma natural en el suelo. Un estudio publicado en marzo de este año la describe como un patógeno oportunista que rara vez infecta a humanos, pero que, de hacerlo, puede ser mortal. Hasta la fecha, se han registrado siete muertes causadas por Cupriavidus gilardii, y por el momento, no se ha reportado ninguna relacionada con el vertido de este centro de datos.
En un comunicado público, un portavoz de Meta aclaró que la bacteria fue encontrada en las aguas residuales, no en el agua potable pública, y afirmó que la empresa "dejó de verter inmediatamente aguas residuales industriales y comenzó a transportarlas fuera de las instalaciones". No obstante, el sistema de alcantarillado donde se detectó la bacteria conduce a una planta de tratamiento de aguas residuales que posteriormente son reutilizadas en espacios públicos como parques, lo que motivó la prohibición de las autoridades. Es evidente que la popularidad de los centros de datos en Estados Unidos no parece mejorar en el corto plazo.
