Los ciudadanos de Estados Unidos enfrentan un nuevo incremento en sus facturas de electricidad, con un sobrecosto de 6.300 millones de dólares que se sumará en los próximos tres años. Este aumento es atribuido principalmente a la creciente demanda de energía por parte de los centros de datos, cuya expansión supera la capacidad de la red eléctrica, generando preocupación entre la población y las autoridades.
La proliferación de centros de datos en Estados Unidos se ha convertido en una preocupación primordial y motivo de rechazo para una parte significativa de la población. Además del impacto ambiental, estas vastas infraestructuras imponen una carga considerable a la red eléctrica, lo que ha contribuido al encarecimiento de las facturas de luz para los consumidores, una tendencia que se espera continúe al alza.
Según reportes, PJM, el mayor operador de electricidad de EE. UU., organiza anualmente una subasta donde las compañías eléctricas determinan el precio al que suministrarán energía durante los periodos de mayor demanda. Los resultados de la subasta más reciente revelaron un sobrecosto de 6.300 millones de dólares, que se trasladará a la factura final de los clientes durante los próximos tres años.
PJM ha reconocido que, a pesar de los esfuerzos por ampliar la capacidad, la demanda de electricidad está creciendo más rápido de lo que se puede generar nueva energía para satisfacerla. La organización señala explícitamente a los centros de datos como el principal motor de este crecimiento, destacando que estas enormes infraestructuras se están construyendo a una velocidad que la red eléctrica no puede igualar.
PJM opera la red eléctrica que abastece a 13 estados, incluyendo Virginia, donde se localiza el clúster de centros de datos más grande del mundo, con más de 650 instalaciones. Los 6.300 millones de dólares en costos adicionales se distribuirán entre 67 millones de hogares. Sin embargo, este es solo el más reciente de varios aumentos. Desde 2024, las subastas de PJM ya han significado un incremento de 29.000 millones de dólares en las facturas de todos los clientes, según Monitoring Analytics, la empresa encargada de supervisar el mercado de PJM.
Estados y asociaciones de consumidores critican la lentitud de PJM para integrar nuevas fuentes de energía, como la solar, eólica o sistemas de almacenamiento con baterías, que podrían aliviar la presión sobre la red. Recientemente, durante una ola de calor, la red experimentó tal tensión que se tuvo que permitir a los centros de datos activar sus generadores diésel. En contraste, estados como California o Texas no enfrentaron el mismo problema gracias a sus extensos sistemas de baterías que les permiten almacenar energía para estas situaciones, una preparación de la que carece la zona de PJM.
Dado que PJM depende de la Comisión Federal Reguladora de Energía, los estados tienen limitaciones para frenar estos aumentos de precios. Los gobernadores se encuentran con las manos atadas, aunque algunos han tomado medidas. En 2024, el gobernador de Pensilvania demandó a PJM por el encarecimiento de la factura, lo que resultó en un acuerdo que estableció un tope al precio fijado en la subasta. Por su parte, el estado de Nueva York ha implementado una moratoria estatal que prohíbe la construcción de grandes centros de datos por un año, mientras se evalúa su impacto ambiental y energético.
