Más de 100 millones de personas con movilidad reducida enfrentan desafíos al usar un ratón convencional. Para abordar esta necesidad, la empresa Augmental ha desarrollado MouthPad^, un dispositivo bucal que permite controlar ordenadores, tablets y smartphones utilizando movimientos sutiles de la lengua y la cabeza. Este innovador trackpad se coloca discretamente en el paladar, ofreciendo una solución de acceso inclusiva y cómoda.
Manejar el ratón de un ordenador con la lengua puede parecer inusual. Sin embargo, para más de 100 millones de personas con movilidad reducida que tienen dificultades para usar un ratón con las manos, dispositivos como MouthPad^ son una solución crucial. Creado por la empresa estadounidense Augmental, se trata de un touchpad bucal diseñado para ordenadores, tablets y smartphones, que se controla desde el paladar usando la lengua.
Este controlador bucal, que se coloca en el paladar, pesa alrededor de 10 gramos y se diseña a medida para asegurar un ajuste cómodo en la boca. Una vez puesto, el dispositivo traduce los movimientos sutiles de la lengua y de la cabeza en movimientos del cursor, clics, desplazamiento (scrolling) y acciones de arrastrar elementos.
El diseño de MouthPad^ consiste en una férula transparente que se ajusta sobre los dientes superiores. Incorpora un panel táctil sensible a la presión ubicado en el paladar y sensores de movimiento para detectar los giros de la cabeza. Su funcionamiento es muy sencillo: al mover la lengua sobre el trackpad del paladar, el cursor se desplaza en la pantalla. También dispone de un modo en el que los movimientos de la cabeza son los que controlan el cursor.
De manera similar a los trackpads de mano, una presión de la lengua equivale a un clic izquierdo, y un gesto de sorber realiza un clic derecho. El resto de las funciones son idénticas a las de un trackpad convencional, permitiendo desplazar elementos, arrastrarlos y realizar prácticamente todas las acciones posibles en un panel táctil de portátil.
Otra de sus características es su conexión Bluetooth, que lo hace compatible con Windows, macOS, GNU/Linux, Android o iOS sin necesidad de controladores adicionales ni configuraciones complejas. Basta con conectarlo y comenzar a usarlo; el propio dispositivo interpreta los movimientos de la lengua para que los ordenadores y móviles los entiendan, funcionando como un ratón inalámbrico estándar. Aunque existen aplicaciones oficiales opcionales para algunos sistemas, estas solo sirven para configurar aspectos del control como la sensibilidad, la velocidad del cursor o la fuerza del clic, y no son imprescindibles para su funcionamiento.
Una de las principales ventajas de este dispositivo es su discreción. Se coloca dentro de la boca, donde es invisible, y su impacto al hablar es mínimo. Tiene un espesor de 1 milímetro y está fabricado con resina dental. El controlador tiene unas dimensiones aproximadas de 30 × 50 × 80 mm y se carga mediante un cable USB-C a USB-A. El tiempo de carga completa es de 1,5 horas, y ofrece una autonomía de más de 7 horas de uso continuo, lo que cubre casi una jornada laboral.
Por el momento, este dispositivo solo está disponible para su compra en Estados Unidos. La empresa sigue las regulaciones estadounidenses y aún no lo ha adaptado a las normativas europeas ni de otras regiones, por lo que los envíos se limitan a dicho país. El precio de un MouthPad^ de Augmental es de 1.400 dólares, aunque se puede adquirir dos unidades por 1.900 dólares. El costo principal radica en la fabricación a medida; tras la compra, la empresa envía instrucciones para que el usuario comparta con su dentista y realice un escaneo 3D de la boca, que se utilizará para fabricar el controlador personalizado.
