Singapur está construyendo el puerto automatizado más grande del mundo, conocido como Puerto Tuas, para superar a Shanghái en volumen de carga. Este proyecto, que se desarrolla en varias fases, busca alcanzar una capacidad operativa de 65 millones de TEUs anuales. La automatización es un pilar clave del puerto, con vehículos automatizados y sistemas de gestión de tráfico impulsados por inteligencia artificial.
Singapur enfrenta un desafío envidiable: la expansión de su puerto para manejar el creciente volumen de comercio mundial. Ubicada estratégicamente en el Estrecho de Malaca, la ciudad-estado gestiona más de 41 millones de contenedores al año y se acerca al límite de su capacidad portuaria.
La solución adoptada por el gobierno es la construcción de un puerto completamente nuevo y automatizado. El Puerto Tuas, destinado a ser el más grande de su tipo a nivel mundial, lleva varios años en desarrollo.
Por detrás de China. Durante décadas, Singapur ha sido el segundo puerto más grande del mundo en términos de volumen de carga, superado solo por Shanghái. En 2024, el puerto de Singapur alcanzó un récord de 41,12 millones de TEUs (unidades equivalentes a un contenedor de veinte pies), lo que representa un aumento del 5% con respecto al año anterior. En comparación, Shanghái gestionó 50 millones de TEUs.
El objetivo es que, una vez completado, el nuevo puerto tenga una capacidad operativa de aproximadamente 65 millones de TEUs anuales, lo que lo convertiría en el terminal de contenedores más grande del mundo.
Dimensiones colosales. El puerto fue inaugurado oficialmente el 1 de septiembre de 2022. Se espera que esté terminado en la década de 2040, ocupando una superficie de 1.337 hectáreas (equivalente a 3.300 campos de fútbol) y contará con 66 muelles a lo largo de 26 kilómetros de costa, capaces de recibir a los buques portacontenedores más grandes del mundo.
El proyecto se está llevando a cabo en cuatro fases por PSA Internacional, el operador portuario público de Singapur. Según Bloomberg, el costo total del proyecto ascenderá a unos 14.000 millones de dólares.
Automatización. Lo que distingue a Tuas de otras infraestructuras portuarias en construcción es su alto nivel de automatización. La idea es que los operarios supervisen todas las operaciones del puerto, mientras que vehículos automatizados (AGVs), sensores y sistemas de seguimiento autónomos se encargan del resto.
La flota actual de AGVs supera los 200 vehículos, que se comunican con transpondedores subterráneos mediante tecnología RFID para rastrear su posición en tiempo real y evitar colisiones.
La tecnología que lo mueve. Además del transporte de contenedores, la automatización del puerto permite gestionar de forma remota sus operaciones a través del Centro de Control de Tuas. PSA está colaborando con socios tecnológicos para desarrollar soluciones de automatización en grúas y AGVs, y desplegará una red privada de 5G para soportar todos estos sistemas.
La Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur desarrollará un sistema de gestión del tráfico de buques para monitorizar el tráfico en tiempo real mediante inteligencia artificial y satélites. El objetivo es que cada movimiento dentro del puerto, desde la llegada de un barco hasta la salida de un camión, esté controlado y optimizado por algoritmos.
Cómo avanza la obra. La Fase 1 de Tuas cuenta actualmente con doce muelles operativos, y PSA prevé añadir cuatro más a lo largo de este año. Otros dos entrarán en servicio en 2027, lo que elevará el total a dieciocho muelles con una capacidad de hasta 20 millones de TEUs anuales. La Fase 2 ya ha comenzado, con la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur entregando a PSA los primeros terrenos ganados al mar, donde el operador puede comenzar la construcción de las instalaciones. Se espera que el primer muelle entre en funcionamiento en 2028.
También se está gestionando gradualmente el traslado desde el puerto actual. El plazo se mantiene para 2027, año en el que todos los terminales históricos de Singapur habrán cerrado y migrado a Tuas. El terminal de Pasir Panjang lo hará más adelante, en la década de 2040.
En 2024, PSA colocó la primera piedra del PSA Supply Chain Hub, un centro logístico de 647,5 millones de dólares diseñado como complemento al puerto. Lawrence Wong, primer ministro de Singapur señaló en la ceremonia inaugural que el hub sustituirá al antiguo Keppel Distripark y que "será la puerta de Singapur al mundo".
Los problemas que se ahorran. Tener todos los terminales en un único punto ha sido clave para descongestionar el tráfico, ya que elimina la necesidad de que los camiones atraviesen el centro de la ciudad para transportar la carga de un terminal a otro. Además, en cuanto a sostenibilidad, PSA tiene como objetivo que Tuas logre emisiones netas cero en 2050. El diseño del puerto incorporará plataformas por encima del nivel del suelo para añadir 240 hectáreas adicionales de espacio, y su nivel operativo se sitúa a 5 metros sobre el nivel medio del mar para adaptarse al aumento del nivel de los océanos.
