Steven Spielberg, reconocido por sus aclamadas películas bélicas, ha revelado que su favorita no es una de sus propias obras, sino 'El desafío de las águilas' (1968). Esta película, protagonizada por Clint Eastwood y Richard Burton, es una producción poco convencional del género, que rara vez figura en las listas de clásicos. Su particular mezcla de acción, intriga y un ritmo pausado en su inicio la convierte en una elección sorprendente para el cineasta.
Steven Spielberg ha dirigido algunas de las películas bélicas más memorables, pero al elegir su favorita, no selecciona 'Salvar al soldado Ryan' ni 'Apocalypse Now'. Su predilecta es una cinta de 1968, protagonizada por Clint Eastwood y Richard Burton, que raramente aparece en las listas de clásicos del género. Lo intrigante es que su contenido se desvía de lo que tradicionalmente se esperaría de una película de guerra. La obra en cuestión es 'El desafío de las águilas'.
Conocida en alemán e inglés como 'Agenten sterben einsam' y 'Where Eagles Dare' respectivamente, es la misma película de 1968, dirigida por Brian G. Hutton (quien dos años después rodaría 'Los violentos de Kelly') y con Burton y Eastwood como protagonistas. Spielberg la ha calificado como su película bélica favorita de todos los tiempos.
La trama narra la historia de un grupo de operaciones especiales aliado al que se le encomienda una misión crucial durante la Segunda Guerra Mundial: rescatar a un oficial estadounidense recluido en una fortaleza en los Alpes bávaros. La situación se complica desde el principio, y la desconfianza comienza a surgir entre los miembros del comando. A lo largo de sus 155 minutos, los nazis son el enemigo principal, pero la implacable montaña también se erige como una amenaza constante.
Es notable que esta película apenas sea mencionada en las listas de cine bélico. Mientras que otras producciones como 'El puente sobre el río Kwai' y 'Masacre: ven y mira' reciben amplio reconocimiento, muchas personas desconocen la existencia de 'El desafío de las águilas', como se ha señalado.
Aquí es donde se empieza a comprender la elección de Spielberg. La primera secuencia de acción no ocurre hasta el minuto 59, según el cronometraje: casi una hora de infiltración, engaños y miradas de reojo antes de que se dispare un arma. Sin embargo, una vez que la acción comienza, no cesa. La misma revista estima que el número de bajas supera las cien, una cifra considerable para una producción de 1968.
El personaje del teniente Schaffer, interpretado por Eastwood, acaba con más enemigos que cualquier otro papel que el actor hubiera interpretado hasta ese momento. Esto es significativo para un actor que venía de eliminar a numerosos personajes en los spaghetti westerns de Sergio Leone. Esta es precisamente la combinación que hace que la película sea tan particular: un film bélico de misión imposible rodado con el pulso del western italiano y la crudeza de 'Bonnie y Clyde'.
Con Burton como protagonista, un actor de renombre a quien sus hijastros le habían pedido que, por una vez, interpretara a alguien que matara en pantalla en lugar de morir, el resultado fue un éxito de taquilla que impulsó su carrera y consolidó la de Eastwood.
Spielberg no es el único en apreciar esta película. Quentin Tarantino ha descrito a 'El desafío de las águilas' como la mejor película de 'tipos en una misión' jamás realizada. Este formato (un grupo de especialistas, un objetivo imposible, nazis involucrados) fue la base sobre la que Tarantino construyó 'Malditos bastardos' cuarenta años después.
La crítica, sin embargo, no comparte esta visión, considerando en su lugar 'Beau Travail' como la mejor película de guerra de la historia.
