Existe la creencia extendida de que las gafas para eclipses solares no deben usarse por más de un minuto, una advertencia incluso emitida por algunas instituciones. Sin embargo, la ciencia indica que esta recomendación es anticuada. Las gafas homologadas actuales permiten una observación prolongada, aunque ciertos organismos la mantienen por precaución y para fomentar el descanso ocular.
Es posible que haya leído que no se aconseja utilizar las gafas de eclipse durante más de un minuto consecutivo. Incluso la Junta de Andalucía ha emitido un comunicado a través de su Dirección General de Consumo con esta advertencia. No obstante, ¿es verídica esta afirmación? ¿Debemos ser cautelosos y evitar usarlas por más de un minuto, incluso si son gafas homologadas? Analicemos lo que la ciencia dice al respecto.
Una recomendación obsoleta
La Sociedad Americana de Astronomía (AAS) abordó este tema en un artículo de su sitio web. En él, señalan que es común que las etiquetas de las gafas para eclipses incluyan la recomendación de no usarlas por más de tres minutos seguidos y de desecharlas después de tres años. Aunque esta recomendación difiere de la de la Junta de Andalucía, nuevamente se establece un límite temporal.
Según la AAS, esta limitación se debe a que es una recomendación desactualizada. Antiguamente, los filtros de las gafas de eclipse no eran adecuados para observaciones prolongadas. Sin embargo, hoy en día, si cumplen con la homologación necesaria, pueden utilizarse durante más tiempo sin inconvenientes. En Europa, dicha homologación es la EN ISO 12312-2:2015.
Mejor pecar de conservadores
Muchas instituciones mantienen la recomendación del minuto o los tres minutos como medida preventiva. Esto se debe, en primer lugar, a que no se tiene certeza de si todas las personas utilizarán gafas para eclipse debidamente homologadas. A pesar de la amplia difusión de información al respecto, siempre puede haber quienes no verifiquen la homologación. Además, es posible que quienes sí usen gafas homologadas no las empleen correctamente, permitiendo que algo de radiación solar alcance sus retinas. En tales casos, cuanto menos tiempo se expongan los ojos al Sol, mejor.
Descansar los ojos siempre es bueno
En realidad, descansar los ojos es siempre una buena práctica, incluso cuando se utilizan gafas adecuadas para el eclipse. Después del eclipse solar de Estados Unidos en 2024, hubo un aumento significativo de búsquedas en Google relacionadas con el dolor de ojos. Aunque inicialmente se pensó que podría estar vinculado a daños en la retina causados por el Sol, esta hipótesis no tendría sentido, ya que en ese caso los efectos tardan más en manifestarse. Se concluyó que posiblemente se debía a la incomodidad de haber estado mirando un punto fijo durante un período prolongado, a veces sin parpadear lo suficiente. Por ello, es aconsejable apartar la vista de vez en cuando y parpadear un poco, principalmente para descansar los ojos.
Puedes compartir las gafas para eclipse
Lo verdaderamente efímero de un eclipse es la totalidad, y precisamente ese es el momento en el que podemos mirar al Sol sin gafas. La fase de parcialidad, cuando sí es indispensable protegerse los ojos, es mucho más extensa. Por esta razón, es posible usar un mismo par de gafas entre varias personas. Si las compartimos y las pasamos de unos a otros, tendremos más oportunidades para descansar los ojos. Al fin y al cabo, mirar fijamente durante mucho tiempo no aporta beneficios. Con breves vistazos periódicos, podemos apreciar perfectamente la evolución de la totalidad.
En resumen, existen múltiples razones para hacer pausas durante la observación de un eclipse, pero esto no implica que las gafas no puedan utilizarse durante varios minutos consecutivos. Si están correctamente homologadas y se usan de manera adecuada, estaremos protegidos en todo momento.
