Tras años de especulación, se espera que Apple presente su primer teléfono plegable, posiblemente llamado iPhone Ultra, en septiembre. La compañía no solo ingresa al mercado de los plegables, sino que ya tiene planes para dos generaciones adicionales hasta 2028, marcando una estrategia que prioriza la madurez de la tecnología antes de su lanzamiento. Este movimiento estratégico busca consolidar la presencia de Apple en un segmento dominado por su competencia.
Cuando el primer Samsung Galaxy Fold llegó al mercado, a pesar de sus desafíos iniciales, demostró el potencial de los dispositivos plegables. Mientras otras propuestas han surgido y desaparecido, los plegables han ganado terreno gradualmente. Apple ha observado este desarrollo desde 2019, pero se anticipa que este septiembre finalmente veremos el iPhone Fold, iPhone Ultra, o como decidan nombrarlo. Aunque han demorado, parece que no perderán el tiempo, ya que se esperan tres generaciones de iPhone plegables de aquí a 2028. La pregunta de por qué ahora tiene una respuesta que se alinea con la estrategia habitual de Apple.
El nombre "iPhone Ultra" es el rumor más reciente de fuentes reputadas y tendría sentido dentro de la nomenclatura de Apple, evitando términos como 'Fold' que ya son comunes en el mercado y están asociados a su principal competidor. Las especificaciones rumoreadas para este iPhone Ultra sugieren una pantalla exterior de 5,5 pulgadas, una interior de 7,8 pulgadas, un diseño ultradelgado logrado gracias a las innovaciones del iPhone Air, el regreso del botón Touch ID en lugar de Face ID y un nuevo chip A20. Es notable que no se mencione el A20 Pro, que se espera para los iPhone 18 Pro.
Para tener una idea de su apariencia externa, se puede tomar como referencia el Samsung Galaxy Z Fold8, dado que se apunta a un diseño tipo pasaporte. De hecho, Samsung será la empresa encargada de suministrar las pantallas a Apple.
Más allá de las especificaciones, Mark Gurman, conocido por sus fuentes en Apple, ha informado en su último boletín de Bloomberg que Apple ya ha dado luz verde a las dos próximas generaciones del plegable. Según Gurman, el iPhone Ultra 2 ya habría recibido aprobación para su desarrollo como parte de un conjunto de móviles que conmemorarán el 20 aniversario del iPhone, y una tercera generación para 2028, con pantallas ligeramente más grandes tanto en el frontal como en el exterior, ya estaría en proceso. Es común que las empresas planifiquen y desarrollen futuras generaciones antes de lanzar la primera, debido a los largos tiempos de fabricación de componentes, especialmente con las actuales limitaciones en socios clave como Samsung y TSMC.
La gran pregunta es por qué Apple decide ingresar ahora, ya que los rumores sobre un iPhone plegable circulan desde hace años, y es razonable pensar que la compañía ha cedido una ventaja considerable a Samsung, que domina el sector en occidente. En China, la situación es diferente, con marcas que realizan un trabajo sobresaliente, y donde Apple también buscará posicionarse en el segmento plegable. Sin embargo, la respuesta es simple y se alinea con la estrategia que Apple ha seguido durante generaciones.
Una práctica habitual de Apple es no ser la primera en lanzar una tecnología, sino refinarla y llevarla al mercado cuando considera que hay suficiente interés. Cuando la tecnología está establecida y el interés de los consumidores es palpable, Apple llega con su propuesta. Pero en este caso, hay otra interpretación: aunque en Asia el mercado de plegables avanza a buen ritmo, en occidente la convicción podría ser menor. Si el iPhone Ultra no tiene éxito, Apple podría descontinuar la línea sin sufrir pérdidas significativas. Es decir, lanzar un plegable hoy no tiene el mismo costo que hace cinco años, dado que la tecnología que lo permite ha evolucionado y los componentes son más económicos. Además, gran parte de la experiencia de miniaturización necesaria para el iPhone Ultra ya ha sido desarrollada gracias al lanzamiento del iPhone Air.
Aunque un iPhone plegable tiene el peso suficiente (debido al nombre de la marca) para convertirse en el dispositivo que finalmente convenza a quienes deseaban uno pero no se habían atrevido a dar el paso, hay dos cuestiones importantes en el aire: precio y disponibilidad. Los rumores sugieren un precio de 2.000 dólares o más para este iPhone Ultra, pero la disponibilidad será aún más crucial. Recientemente, se informó que Apple estaría enfrentando problemas para fabricar los iPhone 18 Pro al ritmo necesario para cubrir la demanda esperada, debido a que TSMC estaría experimentando retrasos en uno de los procesos de fabricación del chip A20 Pro, porque la memoria DRAM no estaría llegando a la velocidad requerida.
Cuando se menciona que la crisis de memoria afecta también a las compañías, no solo se refiere a que tengan que subir los precios (lo cual repercute en los usuarios), sino a que no pueden acceder a la cantidad de componentes que necesitan. La traducción es que habrá iPhone Ultra en el lanzamiento, pero una vez que se cumplan las reservas iniciales, habrá que ver qué sucede en los meses siguientes, especialmente de cara a la campaña navideña.
