Sony, líder en la fabricación de sensores para cámaras de móviles, ha establecido una empresa conjunta con TSMC, el gigante taiwanés de semiconductores. La nueva entidad, Advanced Vision Semiconductor Manufacturing Corporation, invertirá 4.700 millones de dólares para desarrollar y producir sensores de imagen de nueva generación, marcando un cambio estratégico en la aproximación de Sony al mercado y fortaleciendo su posición frente a la creciente competencia.
Sony, reconocida como la empresa dominante en la producción de sensores para cámaras de dispositivos móviles, ha decidido unirse a la compañía taiwanesa TSMC para formar una nueva empresa. Esta alianza estratégica tiene como objetivo el desarrollo y la fabricación de sensores de próxima generación. La empresa resultante se denominará Advanced Vision Semiconductor Manufacturing Corporation y contará con una inversión conjunta de 4.700 millones de dólares.
Este anuncio señala una modificación en la estrategia de Sony. Tradicionalmente, la empresa japonesa se encargaba de la investigación, el desarrollo y la producción de sus tecnologías de sensores más importantes. No obstante, ya subcontrataba a TSMC para la parte lógica de procesamiento, por lo que esta colaboración más estrecha con el principal fabricante de semiconductores a nivel global representa una evolución natural en su relación.
Sony mantiene una posición de liderazgo en el ámbito de los sensores para móviles. Datos de TechInsights de 2025 indican que, en el segundo trimestre del año pasado, la compañía japonesa lideró el mercado de sensores de imagen para smartphones, acaparando más del 51% de la cuota por ingresos. Esto significa que más de la mitad de los sensores destinados a teléfonos móviles son producidos por Sony, superando a competidores como Samsung System LSI y la empresa china OMNIVISION. Gran parte de este éxito se atribuye a sus familias de sensores IMX y a la submarca Lytia, presentes en los principales modelos de smartphones del mercado.
La empresa conjunta entre Sony y TSMC se enfocará específicamente en los sensores de imagen de nueva generación para smartphones, utilizando tecnología de proceso avanzada. Se prevé que la producción inicie en el año 2029. En cuanto a la estructura accionarial, Sony será el accionista mayoritario, controlando aproximadamente el 60% del capital, mientras que TSMC participará como socio minoritario con alrededor del 40%. De esta manera, la nueva compañía operará como una filial de Sony. La empresa japonesa contribuirá con 465.000 millones de yenes (unos 2.920 millones de dólares) a esta nueva entidad, y TSMC aportará 282.000 millones de yenes.
La necesidad de Sony de asociarse con TSMC radica en la creciente complejidad de los sensores para dispositivos móviles. Los captadores modernos son sensores apilados, que incorporan una capa de recolección de luz sobre una capa lógica que procesa la información. Esta arquitectura más compleja, sumada a la demanda de mayor miniaturización, exige procesos de fabricación cada vez más avanzados. Es precisamente en este punto donde la experiencia de TSMC, líder en la fabricación de los chips más punteros del mercado, resulta crucial.
Por lo tanto, la distribución de roles dentro de la empresa conjunta es clara. Sony se encargará del diseño de la arquitectura de los nuevos sensores, la configuración de los píxeles y la planificación del producto. Por su parte, TSMC aportará sus avanzadas tecnologías de proceso y su capacidad de fabricación.
El coste de desarrollar estas tecnologías en solitario se había vuelto excesivo para Sony. Otro factor determinante detrás de esta alianza es de índole económica. Invertir de forma independiente en la miniaturización de la capa lógica de los sensores fotográficos representa una carga financiera considerable, y el negocio de semiconductores de Sony ha estado por debajo de sus propios objetivos de retorno sobre el capital invertido. Con esta colaboración, el desarrollo y el riesgo asociados a estas inversiones se comparten entre dos empresas, lo que permitirá a Sony optimizar su eficiencia, fortalecer sus finanzas y mantener su liderazgo en el sector frente a una competencia cada vez más exigente.
La ubicación elegida para las líneas de desarrollo y producción de la nueva empresa conjunta será la fábrica que Sony ha construido recientemente en la ciudad de Koshi, dentro de la prefectura de Kumamoto. Esta elección no es fortuita, ya que Kumamoto se ha consolidado como un importante centro de semiconductores en Japón, en gran parte gracias a la propia TSMC. En 2021, la empresa taiwanesa estableció allí su planta JASM, contando con Sony como socio minoritario junto a Denso.
Además, el Gobierno japonés ha estado invirtiendo significativamente en subvenciones para su industria de chips durante años, con el fin de consolidar su relación con TSMC, empresa que ha convertido al país en uno de los pilares de su expansión internacional. Ambas compañías han indicado que parte de la inversión necesaria para alcanzar la capacidad de producción planificada se está evaluando bajo la premisa de que se contará con el apoyo público japonés.
La competencia en el mercado es intensa, y empresas como Samsung y la china OMNIVISION buscan constantemente aumentar su cuota en el segmento de sensores móviles. Mantener el liderazgo exige una evolución tecnológica constante. Además, según informes de Nikkei, la nueva empresa conjunta tiene previsto suministrar sensores de alto rendimiento para los iPhones de Apple, lo que implica que esta alianza también asegura un contrato de gran valor con la compañía estadounidense.
Más allá del ámbito móvil, el futuro que vislumbran Sony y TSMC no se limita a mantener su dominio en las cámaras de teléfonos. A largo plazo, también aspiran a mejorar los sensores para el reconocimiento de objetos mediante inteligencia artificial, enfocándose en lo que se conoce como IA física. Este tipo de inteligencia artificial es fundamental para robots y vehículos que necesitan "ver" y comprender su entorno con precisión y en tiempo real para tomar decisiones.
