El Aeropuerto de Castellón ha logrado su mejor desempeño mensual en julio de 2026, registrando 49.250 pasajeros, lo que representa un aumento del 19% respecto al año anterior. Este hito marca un punto de inflexión para la infraestructura, conocida anteriormente como el "aeropuerto fantasma", y lo encamina a cerrar el año con cifras récord, superando las expectativas iniciales.
El Aeropuerto de Castellón, que durante años fue apodado el “aeropuerto fantasma” de España por operar sin vuelos tras su inauguración, reportó en julio su mejor resultado desde que abrió en 2011. Durante ese mes, el aeropuerto alcanzó un total de 49.250 pasajeros, lo que supone un incremento del 19% en comparación con el mismo periodo del año anterior, según datos proporcionados por el Gobierno regional de Valencia. Aunque estas cifras no son excepcionales en comparación con otros aeropuertos nacionales, son relevantes porque el aeropuerto lleva un año de constante crecimiento y se encamina a cerrar 2026 como su mejor año. Quizás ya no merezca el sobrenombre de “fantasma”.
La relevancia de este hecho radica en que, durante más de una década, el Aeropuerto de Castellón se convirtió en un símbolo del despilfarro de fondos públicos. Fue inaugurado en marzo de 2011 bajo la presidencia de Carlos Fabra, con un coste superior a los 150 millones de euros, pero carecía de permisos de vuelo y de aerolíneas dispuestas a operar en él. De ahí surgió la denominación de “aeropuerto fantasma”. Por tanto, el hecho de que ahora esté experimentando su mejor año indica que la infraestructura ha ganado impulso y ya no se encuentra desaprovechada.
En términos numéricos, los 49.250 pasajeros de julio constituyen, según el propio aeropuerto, “el mejor registro anual en la historia de la infraestructura”. Además, entre enero y julio, el aeropuerto recibió 197.256 pasajeros, lo que representa un aumento interanual del 11,6% y también un récord para ese periodo. El aeropuerto ya había superado su propio récord en 2025, cerrando el año con 318.309 pasajeros, un incremento del 16% respecto a 2024 y su cifra anual más alta hasta la fecha, de acuerdo con datos de Aerocas, la empresa pública encargada de su gestión.
Este crecimiento en el número de pasajeros es coherente con la ampliación de su red de rutas a lo largo de los años. Actualmente, el aeropuerto opera 16 rutas regulares, superando las 14 de 2025, tras incorporar este año conexiones con Mánchester y Bolonia. De este modo, el aeropuerto gestiona 36 frecuencias semanales, lo que se traduce en unos 72 vuelos semanales de ida y vuelta a Castellón, operados principalmente por Ryanair, que cubre destinos como Budapest, Cracovia, Berlín, Düsseldorf Weeze, Milán, Londres, Bruselas, Bolonia, Mánchester y Oporto. Por su parte, Wizz Air ofrece vuelos a Bucarest y Cluj, mientras que Volotea conecta el aeropuerto con Asturias y Bilbao, e Iberia-Air Nostrum lo enlaza con Madrid y Palma de Mallorca. Adicionalmente, existen vuelos chárter (privados o semiprivados) con Eslovaquia, que operan entre junio y septiembre. En total, para 2026 se han programado 2.400 vuelos regulares y unas 400.000 plazas.
Vicente Martínez Mus, vicepresidente tercero del Gobierno regional de Valencia y responsable del departamento de Medio Ambiente, Infraestructuras, Territorio y Recuperación, expresó su “satisfacción” con las cifras de julio, calificándolas de “un nuevo hito para el aeropuerto, que prosigue su dinámica de crecimiento y confirma las buenas expectativas para la presente campaña estival”.
El aeropuerto también está trabajando en su expansión en el sector aeroespacial. Aerocas ha lanzado un programa de incubación ESA BIC en colaboración con la Agencia Espacial Europea. La primera edición de este programa, que contó con cuatro startups, reportó un aumento del 56% en sus ingresos y multiplicó por seis la inversión captada, según información del propio aeropuerto. Una segunda edición de la incubadora incorporará a cuatro empresas adicionales. Las instalaciones también albergan empresas de mantenimiento y reciclaje de aeronaves como Brok-air y eCube, y programas de formación profesional diseñados para proveer trabajadores cualificados a las empresas allí establecidas.
Con la temporada de verano aún en curso y el aeropuerto ya superando el ritmo de 2025, Aerocas anticipa que 2026 batirá el récord del año pasado de 318.309 pasajeros. La sostenibilidad de este crecimiento dependerá en gran medida del desempeño de las nuevas rutas a Mánchester y Bolonia, así como del resto de las líneas regulares durante el resto del año. Será crucial observar cómo se materializan estas expectativas.
