DeepSeek se ha consolidado como una de las empresas de IA de más rápido crecimiento, alcanzando una valoración de 60.000 millones de dólares y 173 millones de descargas en solo tres años. Su CEO, Liang Wenfeng, atribuye este éxito a una cultura laboral que se opone a la extenuante jornada 996, común en el sector tecnológico chino y cada vez más adoptada en Silicon Valley, priorizando la investigación sin presión ni supervisión tradicional.
DeepSeek ha emergido como una de las historias de éxito más veloces en el ámbito de la inteligencia artificial. En un lapso de tres años, la compañía ha logrado una valoración de aproximadamente 60.000 millones de dólares, según su última ronda de financiación, y su aplicación ha registrado unas 173 millones de descargas desde su lanzamiento en enero de 2025. Lo notable, según Liang Wenfeng, su CEO, es que este logro se ha alcanzado sin adoptar la cultura laboral extrema que gran parte de la industria tecnológica en China ha implementado y que Silicon Valley ha comenzado a emular.
Según lo compartido por el medio Fortune, en una conversación interna con sus empleados, Wenfeng afirmó que sus investigadores no realizan horas extra, no tienen objetivos mensuales y no están sujetos a supervisión en el sentido tradicional. “Nadie los gestiona. Sin KPI (‘Key Performance Indicator’ o ‘Indicadores Clave de Rendimiento’)”, manifestó el directivo.
El sector tecnológico en China se caracteriza en gran medida por su cultura 996, que implica trabajar de 9:00 a 21:00, seis días a la semana. Aunque en 2021 el Tribunal Supremo del país declaró ilegal este horario, nunca ha desaparecido por completo; de hecho, se ha adoptado como un símbolo de ambición, tanto en China como, progresivamente, en Silicon Valley. Wenfeng sostiene que en DeepSeek se practica lo opuesto, y los resultados de la empresa son notablemente positivos.
En detalle, Wenfeng explicó que su estrategia se basa en dos principios fundamentales. El primero es que la presión intensa es perjudicial para la investigación. “Si presionas demasiado, no puedes investigar”, afirmó. El segundo es un enfoque absoluto, lo que significa que en DeepSeek se concentran en muy pocas tareas a la vez. Esta filosofía se extiende a la estructura de la empresa, ya que, según el medio, a los empleados solo se les asignan tareas formales durante la mitad de su jornada laboral. El resto del tiempo es libre para que lo utilicen como deseen. “En realidad no tenemos una organización, nos mueve una visión, nos organiza una visión”, declaró el directivo, añadiendo que la visión en sí “ni siquiera está escrita”.
Bloomberg estima que el patrimonio neto de Wenfeng ronda los 36.000 a 38.000 millones de dólares, lo que posiblemente lo convierte en el desarrollador de modelos de IA más acaudalado del mundo, superando a figuras como Dario Amodei, cofundador de Anthropic, o Greg Brockman, expresidente de OpenAI, según The Next Web. Que un fundador de su envergadura rechace la obsesión de la industria por las jornadas interminables es un dato significativo.
Fortune compartió las palabras de Harry Stebbings, reconocido inversor de 20VC, quien el año pasado comentó que “siete días a la semana es la velocidad requerida para ganar en este momento”. Por su parte, Martin Mignot, de Index Ventures, afirmó que el 996 se ha “convertido silenciosamente en la norma en todo el sector tecnológico” y que los fundadores “ya no piden disculpas por ello”. Además, según The Next Web, algunas startups de IA incluso han incorporado cláusulas 996 directamente en sus contratos de trabajo.
A finales de julio, otros comentarios de Wenfeng sobre la dependencia de China de los chips de Nvidia se filtraron y se hicieron virales en Weibo sin su consentimiento, una controversia que presuntamente llevó a DeepSeek a pausar su segunda ronda de financiación, según The Next Web. Las declaraciones recogidas por Fortune provienen de una transcripción de una reunión interna con sus empleados, lo que podría conferirle autenticidad al dirigirse directamente a sus trabajadores. Queda por ver si DeepSeek mantendrá esta estructura tan “flexible”.
El propio Wenfeng ha descrito a su equipo como “un grupo de personas muy normales” y ha reconocido que la estructura se basa más en la confianza que en los procesos. Por el momento, es difícil refutar sus resultados.
