Meta ha llegado a un acuerdo significativo con fiscales de cuatro estados de EE. UU., comprometiéndose a implementar nuevas restricciones en Instagram y Facebook. Estas medidas buscan proteger a niños y adolescentes de la adicción a las plataformas, incluyendo límites de tiempo, avisos de descanso y bloqueos de funciones durante la noche y el horario escolar. El pacto sienta un precedente importante para la industria de las redes sociales.
Cuatro estados de Estados Unidos demandaron a Meta, acusándola de diseñar sus plataformas Instagram y Facebook de manera adictiva para niños y adolescentes. Aunque inicialmente se pedían 200.000 millones de dólares, Meta se ha anticipado a un posible veredicto desfavorable y ha alcanzado un acuerdo con los fiscales. La compañía ofrecerá 18.000 millones de dólares y, lo que es más crucial, introducirá cambios profundos en Facebook e Instagram.
Más allá del monto económico, que es considerablemente menor a la suma reclamada, la relevancia del acuerdo radica en que Meta ha cedido a la presión y ha propuesto integrar una serie de restricciones con el fin de salvaguardar a los usuarios menores de 17 años. Según informes de The Verge, estas modificaciones se aplicarán en todos los estados de EE. UU., a excepción de Nuevo México, que tiene otro proceso judicial en curso, y Florida, que ya prohibió a los menores de 14 años tener cuentas en redes sociales.
Todos los cambios que propone Meta para Facebook e Instagram
Meta ya disponía de algunas medidas de protección para menores, como la configuración de cuentas privadas por defecto para adolescentes o restricciones de contenido sensible. Sin embargo, estas eran limitadas y, como reconoció el propio CEO de Instagram, poco efectivas. La nueva serie de cambios es mucho más restrictiva y modificará notablemente la experiencia de Instagram y Facebook para los adolescentes.
Límite de dos horas: Por defecto, los menores no podrán usar Facebook e Instagram durante más de dos horas al día. Este es un límite combinado, es decir, dos horas totales para ambas aplicaciones. Esta opción estará activada por defecto y solo podrá ser desactivada por un progenitor o tutor. No obstante, existe una excepción: los videos o audios de más de 22 minutos y las funciones de mensajería no se contabilizarán.
Avisos cada 15 minutos: Con el objetivo de reducir el 'doomscrolling', Facebook e Instagram mostrarán avisos cada 15 minutos con el mensaje "Has estado navegando un buen rato. Prueba a explorar algo nuevo" y sugerirán contenido diferente. También recibirán notificaciones cada 60 y 90 minutos. Los padres tendrán la opción de configurar la frecuencia de estos avisos.
Bloqueo nocturno: Esta restricción tendrá efecto desde las 12 de la noche hasta las 6 de la mañana. No es un bloqueo total de las aplicaciones, pero sí limitará muchas de sus funciones. Durante este periodo, los usuarios no podrán publicar contenido nuevo, ver historias, reels ni acceder a la pestaña Explorar. Sin embargo, sí podrán utilizar la función de mensajería.
Sin notificaciones en horario escolar: Por defecto, las notificaciones se silenciarán entre las 8:00 y las 15:00, con la excepción de los mensajes directos y las alertas relacionadas con la seguridad de la cuenta. De nuevo, un padre o tutor podrá modificar esta configuración.
Feed no personalizado: Este es uno de los cambios más solicitados. Los usuarios podrán optar por un feed sin personalizar, lo que significa que el algoritmo no les recomendará contenido de su interés, que es lo que a menudo fomenta las sesiones de desplazamiento infinito. El problema es que Meta no activará esta función por defecto, sino que enviará recordatorios para que sean los usuarios quienes lo hagan. Si los padres así lo deciden, podrán configurarla como opción predeterminada, aunque los usuarios podrán desactivarla.
Desactivar el autoplay: La reproducción automática es otro de los principales factores que contribuyen al enganche. Meta permitirá que se desactive, de modo que cuando aparezca un reel en la pantalla, será necesario tocarlo para reproducirlo en lugar de que comience automáticamente. Nuevamente, esta será una opción voluntaria.
Sin recuento de "me gusta": Por defecto, ambas aplicaciones ocultarán el número de 'likes' en las publicaciones de los usuarios adolescentes. Tampoco los mostrarán en otras publicaciones.
Menos filtros de belleza: Meta ya restringe los filtros de "cirugía estética" para menores, pero se ha comprometido a extender esta restricción a aquellos filtros que aplican efectos de "maquillaje extremo". Sin embargo, no se incluirán filtros que "suavicen la piel o alteren la apariencia de maneras que se pueden lograr con técnicas de maquillaje comunes", ni aquellos que sean "Filtros que modifican la estructura facial del usuario con el fin de transformarlo en un personaje no humano o ficticio" o "efectos que entretienen a los usuarios distorsionando su apariencia mediante parodia, sátira o formas exageradas".
Mejoras en el control de edad: Todas estas restricciones serían inútiles si un menor se hace pasar por adulto. Para evitarlo, Meta se ha comprometido a reforzar su sistema de verificación de edad para aplicar estas restricciones a usuarios de entre 13 y 17 años. Si detecta que el usuario es menor de 13 años, será expulsado.
Se acabó el salvaje Oeste de las redes sociales
Durante años, plataformas como Instagram han operado con sus propias reglas, ajustando el diseño y el algoritmo para maximizar el tiempo de uso sin que ninguna entidad externa impusiera límites reales. Por primera vez, no son ellas, sino un tribunal, quienes están estableciendo las normas. Y, además, se trata de un tribunal estadounidense, no la Comisión Europea, a la que siempre han criticado por su "obsesión regulatoria". Esta vez, la presión ha venido de su propio país.
Meta ha sido la primera en ceder, pero esto sienta un precedente inédito para toda la industria. El propio acuerdo lo establece claramente: Meta ha condicionado parte del pago a que sus rivales (TikTok, Snapchat y YouTube) también implementen estas restricciones. Además, han iniciado una campaña publicitaria, con páginas enteras en los principales periódicos, para que se sumen a la iniciativa. No se sabe cuánto tardarán los demás en ceder, pero lo que está claro es que lo que hasta ahora era un terreno sin ley comienza a tener límites.
