Una organización en la isla griega de Siros ofrece una propuesta atractiva para los amantes de los felinos y el Mediterráneo: alojamiento gratuito a cambio de dedicar varias horas diarias al cuidado de miles de gatos callejeros. Syros Cats, que gestiona esta iniciativa, busca voluntarios dispuestos a involucrarse activamente en la vida de estos animales, aunque la oferta incluye ciertas condiciones.
¿Le gustan los gatos y las islas griegas? Si su respuesta es afirmativa, la ONG Syros Cats le ofrece la posibilidad de alojarse sin coste en una pequeña isla del Egeo. A cambio, deberá dedicar varias horas al día al cuidado de los miles de gatos que residen tanto en el refugio como en las calles de la isla. Esta oferta, sin embargo, cuenta con ciertas particularidades.
Siros es una pequeña isla griega situada en el archipiélago de las Cícladas, en el mar Egeo. Su capital, Ermúpoli, destaca por sus construcciones neoclásicas, y al igual que otras islas de la región, sus paisajes son su principal atractivo. Sin embargo, Siros esconde un hecho que los visitantes no tardan en descubrir: alberga miles de gatos callejeros. Syros Cats, la organización encargada de su cuidado, estima que su número ronda los 3.000, una cifra considerable para una isla de 25.000 habitantes.
La pregunta sobre quién cuida a estos animales llevó a la formación de Syros Cats, una organización que desde los años 90 se dedica al cuidado de las colonias felinas de la isla. Colabora con entidades como Animal Action Greece y Greek Cat Welfare Society. Para atender a los felinos de Siros, la organización ha optado por reclutar voluntarios, ofreciéndoles un acuerdo particular: alojamiento y desayunos gratuitos a cambio de dedicar parte de su día a satisfacer las necesidades de los animales del refugio y de aquellos que deambulan por las calles y playas de la isla.
La ONG especifica en su sitio web que los voluntarios disfrutarán de alojamiento, desayuno y servicios básicos como acceso a electricidad y agua. A cambio, deberán comprometerse con el cuidado de los gatos del refugio y de las colonias de Siros. Más concretamente, la organización espera que trabajen seis horas diarias, cinco días a la semana. Además, se solicita que las estancias en la isla duren al menos un mes para asegurar la aclimatación de los voluntarios.
Si la idea resulta atractiva, Syros Cats establece pocos requisitos para participar en su programa de voluntariado. En su web, la organización pide que los colaboradores estén en buena forma física, sean "maduros, sanos e independientes" y, por supuesto, disfruten pasando horas jugando con los felinos. La experiencia veterinaria o en el cuidado de gatos callejeros será "especialmente bienvenida". La ONG enfatiza que quienes acudan a la isla deben estar dispuestos a "ensuciarse las manos" y ser "autosuficientes y puntuales", valorando la experiencia laboral de los voluntarios.
Los voluntarios en Siros conocen las expectativas de su labor. La ONG detalla en su web todas las tareas que deberán asumir, principalmente entre las ocho de la mañana y la una de la tarde: alimentar a los gatos con necesidades especiales en el refugio, dar de comer a los animales del exterior y de las colonias, limpiar platos, bebederos y areneros, barrer y fregar, gestionar la basura y, sobre todo, jugar con los felinos. La organización aclara que en algunos casos los voluntarios deberán asistir en la administración de medicación a gatos enfermos, llevarlos al veterinario y limpiarlos. Dado que el refugio recibe visitas de personas ajenas a la ONG, también se espera que los voluntarios les den la bienvenida "con los brazos abiertos". Aunque en teoría la jornada laboral termina al mediodía, Syros Cats reconoce que hay tareas que deben realizarse por las tardes y pide a los voluntarios que regresen al refugio antes del atardecer, ya que a lo largo del día los bebederos y comederos se vacían, la basura se acumula y hay animales que requieren medicación.
Sin embargo, la oferta tiene sus particularidades. Syros Cats proporciona "alojamiento, desayuno y servicios básicos", pero no cubre las comidas ni las cenas, que corren por cuenta de los voluntarios. Al ser un servicio voluntario, tampoco se menciona remuneración alguna. La entidad está abierta a recibir tanto a personas solteras como a parejas, pero advierte que deberán convivir con otros: la entidad suele contar con cuatro voluntarios simultáneamente que comparten casa. Disponen de habitaciones privadas, pero la cocina, el baño y la sala de estar son de uso común. Debido a la ubicación en una isla, se solicita un uso responsable de los suministros de electricidad y agua. En cuanto al seguro, Syros Cats informa que si el voluntario no posee cobertura sanitaria en la UE, deberá contratar una póliza.
Si está interesado, se recomienda leer detenidamente las normas y condiciones de la ONG y rellenar su formulario en línea. El plazo de inscripción para los primeros seis meses de 2027 se abrirá el 1 de septiembre, y el de la segunda mitad de 2027 se activará el 1 de noviembre. Dado que la organización suele seleccionar solo a cuatro voluntarios de forma simultánea, es aconsejable esmerarse en la presentación. La atractiva oferta de alojamiento gratuito en las Cícladas ha captado la atención de medios internacionales. De hecho, la entidad ya ha indicado que acepta a nómadas digitales, aunque espera que sean flexibles con sus horarios para cumplir con las tareas asignadas en el refugio.
