Meta ha llegado a un acuerdo histórico para resolver un litigio que acusaba a la empresa de diseñar productos perjudiciales para adolescentes. Además de una compensación económica, la compañía implementará límites de uso y avisos en Instagram y Facebook. Este pacto incluye cláusulas que buscan extender estas regulaciones a competidores como YouTube y TikTok, posicionando a Meta en una compleja estrategia para establecer un nuevo estándar en la industria.
Meta ha alcanzado un acuerdo para concluir el litigio que la señalaba por crear productos adictivos y dañinos para usuarios adolescentes. El pacto implica un desembolso de 17.100 millones de dólares y la integración de diversas limitaciones en Instagram y Facebook, tales como un tiempo de uso máximo diario de dos horas y recordatorios para tomar pausas cada 15 minutos. Esta resolución representa una derrota significativa para una gran tecnológica, y Meta ha manifestado su intención de que no sea la única en afrontar tales condiciones. La compañía busca que sus competidores se sumen a estas mismas restricciones.
El acuerdo financiero asegurado por Meta asciende a 12.000 millones de dólares. Para alcanzar la cifra total prometida de 17.100 millones, es necesario que YouTube y TikTok contribuyan con 5.000 millones de dólares a los estados. En este escenario, Meta aportaría el monto restante, aproximadamente otros 5.000 millones.
Existe otra disposición que apunta directamente a sus rivales. Meta ha anunciado que limitará el uso diario para adolescentes a dos horas, pero ofrece reducirlo a solo una hora si sus competidores también aplican la misma restricción. La empresa busca desesperadamente la implementación de "mismas reglas". Si un adolescente encuentra límites estrictos en Instagram, pero en TikTok el acceso permanece sin cambios, es predecible el resultado. Actualmente, Instagram y Facebook se encontrarían en una posición de desventaja frente a sus rivales, quienes podrían captar parte de esa audiencia y tiempo de pantalla.
Coincidiendo con el anuncio del acuerdo, Meta divulgó una carta abierta dirigida a TikTok y YouTube, instándolos a adoptar medidas idénticas. En el texto, la compañía afirma su deseo de "garantizar que los adolescentes se beneficien de este nuevo estándar de la industria", pero enfatiza que "no podemos hacerlo solos". También advierte que "estas protecciones solo serán realmente efectivas si colaboramos con nuestros competidores" y que "cuando se restringe el acceso de los adolescentes a una aplicación, simplemente cambian a otra". Además de su propio sitio web, Meta publicó este comunicado como un anuncio de página completa en los principales periódicos estadounidenses este jueves.
La situación de Meta no es favorable, pero le otorga una ventaja ante una posible ola de cambios. La preocupación sobre el impacto perjudicial de las redes sociales en los adolescentes no se disipará, y Meta no es la única plataforma bajo escrutinio; TikTok y YouTube también han enfrentado acusaciones en casos similares. Como se señala en The Verge, el acuerdo de Meta podría convertirse en un referente para futuras negociaciones y brindarle una ventaja estratégica frente a sus competidores. Han sido ellos quienes han establecido lo que están dispuestos a aceptar.
Meta está aprovechando la situación para presentarse como una empresa preocupada por los adolescentes, que busca "empoderar a los padres", como si estas iniciativas hubieran surgido de su propia voluntad y no fueran el resultado de un juicio con importantes implicaciones. En declaraciones al New York Times, Sacha Haworth, del Tech Oversight Project, afirmó que "este intento de posicionarse como los buenos no es más que otra campaña de relaciones públicas de Meta".
Las restricciones propuestas por Meta se aplican en Estados Unidos, donde se llevó a cabo el juicio, pero la presión para extenderlas a otras regiones ya ha llegado a Europa. El gobierno del Reino Unido ya está solicitando que Meta implemente estas protecciones en su territorio, según informes de The Guardian.
La Unión Europea también se ha pronunciado a través de su portavoz Thomas Regnier, quien declaró el jueves que "Meta sabe lo que esperamos de ellos. Ahora le corresponde a la empresa ofrecer estos compromisos en la Unión Europea para proteger también a nuestros hijos aquí".
