Google Maps ha comenzado a reflejar el nombre de "Lago América" para el Lago Ontario en Estados Unidos, siguiendo una decisión de la administración Trump. Esta acción, que ya tuvo un precedente con el Golfo de México, genera controversia y subraya la presión que enfrentan las plataformas tecnológicas para adaptarse a las políticas geográficas de cada país, mostrando cómo los mapas digitales se moldean según sensibilidades políticas y geopolíticas.
Al expresidente Donald Trump le agrada renombrar elementos geográficos. Ya lo hizo en febrero de 2025 al cambiar el nombre del Golfo de México por Golfo de América. Ahora ha procedido de la misma manera con el Lago Ontario, al que ha decidido llamar Lago América. Lo más preocupante no es solo esto, sino que las principales plataformas tecnológicas, bajo una intensa presión, terminan tomando decisiones cuestionables para evitar represalias. Google es el ejemplo más reciente.
Google Maps ha empezado a mostrar el "Lago América" (Lake America) a los usuarios en Estados Unidos. Esta modificación se produce después de que la administración Trump cambiara oficialmente el nombre en su sistema geográfico nacional. En Canadá, el lago seguirá apareciendo como Lago Ontario (Lake Ontario), mientras que en el resto del mundo se mostrarán ambos nombres. Google afirma que su actuar se alinea con sus políticas habituales: cuando hay discrepancias entre países sobre un topónimo, Maps ajusta lo que muestra según la ubicación del usuario.
En febrero de 2025, Google ya había aplicado la misma política con el Golfo de México, después de que Trump lo renombrara como Golfo de América. En Google Maps, para las direcciones IP de Estados Unidos, aparecía con el nuevo nombre; en México, seguía siendo "Golfo de México", y en el resto del mundo se mostraban ambos. México protestó argumentando que Washington no podía cambiar unilateralmente el nombre internacional de una masa de agua compartida, pero Google mantuvo su postura.
Existe un problema semántico significativo, además del uso indebido que a menudo se hace. Estados Unidos no es América, sino un país dentro de América del Norte, al igual que Canadá. En español, la distinción es clara: la Real Academia Española define "americano" como "natural de América" y reserva "estadounidense" para quien procede de Estados Unidos. En inglés, a menudo se utiliza "America" como forma abreviada de "United States of America", por lo que el nombre no resulta tan extraño para un estadounidense, pero para el resto del mundo la confusión es evidente.
Los mapas digitales han sido moldeados durante años por disputas geopolíticas. Google Maps llegó a etiquetar Taiwán como "provincia de China" en 2005, lo que provocó una protesta formal del Gobierno taiwanés. La empresa finalmente retiró esa descripción. Apple hizo algo similar en 2013, cuando mostró Taiwán en Apple Maps como "Taiwan Province, China", aunque también lo corrigió tras las quejas del gobierno de Taipéi. Sin embargo, en la versión de Apple Maps utilizada en China continental, Taiwán sigue apareciendo como "Taiwan Province", mientras que en el resto del mundo se muestra como "Taiwan".
Una investigación de The Information reveló que las autoridades chinas solicitaron a Apple que representara de forma anormalmente grande las islas Diaoyu/Senkaku, que son parte de una disputa geopolítica con Japón. Para ejercer presión, las autoridades chinas amenazaron con bloquear la aprobación de las ventas del primer Apple Watch en China si no se cumplía esta exigencia. Apple terminó modificando sus mapas, lo que demuestra cómo estas plataformas se convierten en productos altamente influenciados por las presiones políticas.
Todo esto evidencia que tanto Google Maps como Apple Maps no muestran necesariamente "el mapa" universal del mundo, sino una versión que se adapta a las sensibilidades políticas de cada mercado, ya que la economía de estas empresas depende de ello. El caso del Lago América es solo el ejemplo más reciente y visible de este preocupante fenómeno. Uno que demuestra que quien posee suficiente poder puede decidir qué nombre aparece en el mapa.
