Hyundai, propietaria de Boston Dynamics, ha compartido sus planes para incorporar robots en sus operaciones de fabricación. La compañía sostiene que esta automatización no reemplazará a los trabajadores, sino que creará nuevas categorías de empleo. Estos anuncios se producen después de una huelga sindical en Corea del Sur, donde la garantía de empleo frente a la automatización fue una de las principales demandas.
A principios de verano se confirmó la adquisición total de la empresa de robótica Boston Dynamics por parte de Hyundai. Ahora, su CEO, José Muñoz, ha ofrecido más detalles sobre los planes de la compañía para integrar robots en sus fábricas, justo después de una huelga protagonizada por el sindicato surcoreano precisamente por este motivo.
Durante el Investor Day que la compañía celebró en Corea hace unos días, el CEO afirmó que “Los robots están al servicio de los humanos. Realizan las tareas difíciles y repetitivas”. Además, añadió que “Los robots no están reemplazando a los humanos. Estamos creando nuevas categorías de empleo, como el mantenimiento de robots, al tiempo que maximizamos el potencial humano”.
El robot que Hyundai fabricará e integrará en sus fábricas es el modelo Atlas, de Boston Dynamics. La compañía ya lo está probando en el Centro de Aplicaciones Robot Metaplant, inaugurado en junio de este año. Aquí, Atlas trabaja en la secuenciación de piezas de cinco modelos de vehículos y 67 componentes. El primer trabajo del humanoide consiste en recoger, preparar y colocar componentes en el orden necesario para abastecer la línea de montaje, pero el plan de Hyundai es que en 2030 se ocupe del ensamblaje de componentes.
La compañía planea abrir una planta de fabricación de robots con capacidad para producir 30.000 unidades al año a partir de 2028. Según Muñoz, será “la primera planta de fabricación de robots comerciales a gran escala del mundo”, aunque estas declaraciones deben tomarse con cautela, ya que fabricantes chinos como Unitree también producen a gran escala. Muñoz afirmó que las primeras 25.000 unidades comerciales ya están comprometidas. El despliegue comenzará en la Metaplant de Georgia y la mayor parte de esa capacidad inicial parece destinada a instalaciones propias del grupo, aunque Hyundai también menciona socios industriales y logísticos.
Estas declaraciones coinciden con un hecho de especial relevancia: justo un día antes, la empresa llegó a un acuerdo preliminar con el sindicato surcoreano tras haber protagonizado su primera huelga total en más de una década. Una de las exigencias era la garantía de empleo ante la automatización. Las partes acordaron un aumento salarial del 4,1%, primas, extender la edad de jubilación más allá de los 60 años y pactaron la contratación de 500 nuevos técnicos hasta 2028.
Sin embargo, en lo referente a la automatización, las partes “acordaron discutir asuntos relacionados con el empleo al momento de lanzar nuevos negocios”. Esto significa que podrán discutirlo, pero no se ha acordado ningún límite al número de humanoides que se desplegarán en nuevas fábricas, que era una de las peticiones del sindicato. En un comunicado, Hyundai aseguró que “Ambas partes reconocen que las tecnologías avanzadas, como la IA física y la robótica, son una parte esencial del futuro de la movilidad”.
Hyundai insiste en que Atlas no sustituirá a trabajadores y que abrirá nuevas categorías laborales, como el mantenimiento de robots. Sin embargo, la compañía no ofrece cifras a esa promesa: no ha detallado cuántos empleos creará, qué tareas humanas automatizará ni qué mecanismos concretos protegerán a las plantillas. Además, el primer despliegue a gran escala será en Georgia, mientras que el pacto que obliga a discutir el impacto laboral de la automatización se ha negociado con el sindicato de Corea del Sur.
