Un grupo de estudiantes holandeses ha desarrollado Stella Juva, la primera ambulancia solar homologada para carretera. Este innovador vehículo no solo traslada pacientes, sino que también funciona como una clínica móvil, llevando equipos de diagnóstico médico a áreas sin fácil acceso a la atención sanitaria. Sus pruebas iniciales en África rural demuestran su potencial para regiones despobladas.
Lo que a primera vista podría parecer un prototipo de vehículo eléctrico, esconde en su interior un logro significativo en materia de salud y sostenibilidad. Se trata de Stella Juva, la primera ambulancia solar homologada para circular por carretera, diseñada para ofrecer atención médica a personas en zonas de difícil acceso. Desarrollada por estudiantes de la Universidad Técnica de Eindhoven en Países Bajos, y documentada por CNN World, esta ambulancia ha realizado sus primeras pruebas en la África rural, sugiriendo soluciones para las regiones más despobladas.
Stella Juva opera gracias a la energía captada por paneles solares completamente integrados en su techo. Además, cuenta con placas extensibles que se pueden desplegar cuando el vehículo está estacionado para optimizar la recarga. En condiciones climáticas favorables, se estima que puede recorrer hasta 715 kilómetros y alcanzar velocidades de aproximadamente 120 km/h, según sus creadores. Su batería integrada de 50 kWh garantiza su funcionamiento incluso después del atardecer.
Más allá de ser un vehículo eléctrico, lo que distingue a esta ambulancia es la capacidad de usar la energía generada por sus paneles para alimentar equipos de diagnóstico y realizar pruebas médicas. La energía solar permite a los profesionales sanitarios operar dispositivos como un aparato portátil de rayos X, un ecógrafo, un desfibrilador externo automático y sistemas de refrigeración para vacunas. Durante las pruebas, el equipo verificó que Stella Juva generaba más energía solar de la que consumían los dispositivos médicos mientras estaba estacionada y en uso simultáneo. Por esta razón, sus creadores la describen más como una clínica sobre ruedas que como una ambulancia tradicional.
Las pruebas técnicas iniciales de Stella Juva se llevaron a cabo en agosto, recorriendo la región de Narok en Kenia, en colaboración con la ONG Amref Health Africa. Esta organización ha reconocido el gran potencial de la ambulancia para proporcionar atención sanitaria en lugares remotos. El equipo cubrió más de 800 kilómetros, transitando tanto por carreteras asfaltadas como por caminos sin pavimentar. Uno de los trayectos más desafiantes fue el que llevó a Stella Juva a Mosiro, un punto remoto sin electricidad, al que tardaron seis horas en llegar.
Según Yarno Basten de Solar Team Eindhoven, quien habló con Euronews, durante ese tramo final se rompió un tirante, una pieza que conecta las ruedas delanteras con el mecanismo de dirección. Afortunadamente, esta pieza estaba diseñada para ser el primer punto de falla. El equipo pudo reemplazarla en tan solo media hora, permitiendo que Stella Juva completara su recorrido.
La España rural enfrenta un desafío considerable en el acceso a servicios sanitarios. Los residentes de estas áreas deben desplazarse en promedio unos 22 kilómetros para llegar a un centro de salud, 20 kilómetros más que en las ciudades, según datos del Observatorio Rural de la Comisión Europea. Además, la población en estas zonas suele ser de mayor edad y, por ende, requiere citas médicas con mayor frecuencia. Aunque el Sistema Nacional de Salud cuenta con miles de consultorios locales distribuidos por el territorio, el problema radica en cómo mantener una atención accesible y suficiente cuando la población está dispersa y envejecida. El propio sistema sanitario reconoce la necesidad de modelos de atención adaptados a la realidad geográfica y demográfica de las zonas rurales. Stella Juva, a pesar de ser un proyecto experimental, ilustra una posible dirección para estas soluciones.
