Durante la reciente Keynote de Apple, el chip A20 Pro, integrado en el iPhone 18 Pro y el iPhone Duo, ha demostrado ser una de las innovaciones más destacadas. Fabricado con tecnología de 2 nanómetros y un sistema de disipación de calor mejorado, este procesador no solo redefine el rendimiento móvil, sino que también abre la puerta a futuras aplicaciones en dispositivos como un hipotético MacBook Neo 2, prometiendo un rendimiento sostenido y eficiente.
Existe la percepción de que una de las novedades presentadas en la Keynote de Apple del 9 de septiembre no está recibiendo la atención que merece. Durante el evento, la compañía de Cupertino desveló varios dispositivos, incluyendo el esperado iPhone 18 Pro y el iPhone Duo, su primer modelo plegable. Aunque son móviles diferentes dirigidos a distintos segmentos, ambos comparten un componente esencial: el chip A20 Pro. Más allá del habitual discurso de marketing que lo describe como el mejor chip de Apple hasta la fecha (algo esperable dado su lanzamiento para móviles de gama alta), el A20 Pro es el primer chip de la empresa (y uno de los pioneros en la industria) fabricado con una fotolitografía de 2 nanómetros. Además, incorpora una cámara de vapor que representa una mejora significativa respecto a la generación anterior.
Ya han surgido los primeros benchmarks que ofrecen una idea del rendimiento tanto de la CPU como de la GPU. Si bien los resultados confirman que se trata de un chip muy potente, lo más emocionante no es tanto la potencia en móviles que ya son extremadamente capaces, sino la posibilidad de ver este chip como el núcleo de otro tipo de dispositivo, concretamente, un hipotético MacBook Neo 2.
El A20 Pro en cifras
Lo primero es analizar las filtraciones. Según Notebookcheck, han aparecido los primeros datos del A20 Pro en las pruebas de Geekbench. Aunque será necesario un análisis práctico para confirmar estos números, los resultados preliminares indican lo siguiente:
- Single-Core: 4.725 puntos.
- Multi-Core: 12.575 puntos.
En nuestras propias pruebas, el iPhone 17 Pro Max alcanzó 3.750 puntos en single-core y 9.731 puntos en multi-core. Comparando con otros chips, Notebookcheck señala que el A20 Pro es un 38% más rápido que el esperado Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 de Qualcomm en un solo núcleo y un 35% más rápido en multinúcleo. Frente al Dimensity 9600 Pro, la diferencia se reduce, ya que el chip de MediaTek logra 3.400 puntos en un núcleo (similar al de Qualcomm), pero en multinúcleo se acerca a los 12.000 puntos, como el A20 Pro. Sin embargo, el aspecto más interesante de este nuevo procesador de 2 nanómetros no es la CPU.
Según las pruebas, la GPU del A20 Pro obtiene 64.060 puntos en Geekbench Metal, lo que la hace un 40% más rápida que la del iPhone 17 Pro, que se quedaba en 45.683 puntos. Esto se atribuye a un núcleo adicional en la GPU, a la transición al nuevo nodo N2 basado en la tecnología GAAFET de TSMC y, crucialmente, a la nueva cámara de vapor. Un chip, por muy potente que sea, requiere una disipación de calor eficiente para evitar el estrangulamiento térmico que limita su capacidad. En este sentido, Apple ha rediseñado tanto la cámara de vapor como el empaquetado del chip.
La memoria del A20 Pro ya no está ubicada junto a la ruta térmica del chip, lo que permite que la cámara de vapor se conecte de manera mucho más estrecha al procesador. Esto, a su vez, facilita la absorción de una mayor cantidad de energía que se convierte en calor. En resumen: una mejor disipación de calor se traduce en un rendimiento máximo sostenido más prolongado y un mejor rendimiento general para el A20 Pro.
El camino hacia un MacBook Neo 2
Este cambio no es aleatorio, ya que Apple se ha inspirado en el empaquetado utilizado hasta ahora exclusivamente para los chips M de los Mac y iPad Pro para este rediseño de los chips. Esta innovación alimenta la expectativa de un futuro MacBook Neo 2. Con el actual Neo, Apple demostró que el chip A18 Pro podía soportar por sí solo un sistema operativo completo como el corazón de un ordenador portátil. Aunque no es el chip más adecuado para tareas muy exigentes, para ofimática, juegos e incluso edición de vídeo ligera, el Neo funciona de manera excelente.
Es lógico esperar que una nueva versión del Neo incorpore el A19 Pro. Sin embargo, el cambio en la arquitectura del A20 Pro me lleva a pensar que este chip podría ser el elegido para una futura revisión del portátil más económico de la compañía. La razón es que una de las deficiencias del Neo actual es su rendimiento térmico. Bajo cargas pesadas, el A18 Pro se calienta, y rápidamente surgieron análisis y vídeos donde se modificaba el interior del equipo para mejorar la disipación y permitir un rendimiento sostenido más generoso. Hubo soluciones extremas, pero también opciones caseras como aplicar una pegatina térmica para alargar la superficie de contacto entre el procesador y el chasis, que actúa como disipador pasivo.
Con un A20 Pro que rediseña la arquitectura separando el SoC y la memoria, sumado a la cámara de vapor, una nueva generación del Neo elevaría significativamente el portátil económico, haciéndolo mucho más atractivo. Es poco probable que veamos un Neo 2 con el A20 Pro en 2027, ya que Apple primero debe asegurar el suministro necesario para los iPhone (lo cual no está siendo fácil), pero a largo plazo, esta posibilidad es muy interesante.
El desafío actual radica en que Apple logre obtener todos los A20 Pro que necesita para el iPhone, su producto estrella, donde la situación podría complicarse si los problemas con la memoria persisten. Además, la fabricación en 2 nm añade una complejidad que los nodos anteriores y más establecidos no tenían, por lo que la tecnología deberá amortizarse adecuadamente antes de verla en un portátil más asequible.
Atención a Xiaomi
A pesar de la potencia del A20 Pro en los benchmarks, existe otro competidor en el mercado, además de MediaTek y Qualcomm. Xiaomi, que no enfrenta las severas restricciones impuestas a Huawei, ha lanzado recientemente su propio chip. Se trata del Xring O3, del cual también se han publicado algunas pruebas. Este chip cuenta con 10 núcleos de CPU, frente a los seis de la CPU del A20 Pro. En las pruebas, el rendimiento de un solo núcleo es de 3.699 puntos en Geekbench, un 28% más lento que el de Apple. Sin embargo, en la medición multinúcleo, supera al A20 Pro en un 14%, alcanzando los 14.350 puntos.
Por el momento, Xiaomi no ha anunciado un portátil para competir con el Neo de Apple. No obstante, dada la trayectoria de la compañía, la creciente solidez de Windows con ARM, y la demostración de Apple de que un procesador móvil puede sustentar un portátil, sería interesante ver un producto similar de la empresa china para competir en un mercado donde Intel y AMD aún predominan.
