Europa alcanzó un hito turístico en 2024, superando por primera vez los 3.000 millones de noches en alojamientos, un aumento del 2,2% respecto al año anterior. España lidera la estadística de pernoctaciones, aunque la distribución de la presión turística es muy desigual a lo largo del continente. La oficina estadística de la Comisión Europea, Eurostat, ha elaborado un mapa que revela los contrastes de la turistificación en las regiones europeas.
En 2024, Europa estableció un nuevo récord en el sector turístico, al superar por primera vez en la historia los 3.000 millones de noches en alojamientos turísticos, lo que representa un incremento del 2,2% en comparación con 2023, según datos proporcionados por Eurostat. Sin embargo, Europa es un continente vasto y el impacto del turismo varía considerablemente entre regiones; no es lo mismo la afluencia de visitantes en Mikonos que en Albacete.
El turismo es un motor económico, pero su intensidad puede generar una presión significativa para los residentes locales, afectando aspectos como la vivienda, los servicios, las infraestructuras y, en general, la vida cotidiana. La oficina estadística de la Comisión Europea ha desarrollado un mapa de la turistificación en Europa, que, como era de esperar, muestra un continente lleno de contrastes. España se posiciona como el país líder en pernoctaciones, con 500 millones, seguida por Italia (458 millones), Francia (451 millones) y Alemania (441 millones). Este grupo de cinco naciones concentra el 61,6% del total de noches pasadas en la Unión Europea. En el extremo opuesto se encuentran Luxemburgo (3,4 millones), Letonia (4,7 millones) y Estonia (6,6 millones).
Esto es a nivel macro. Si bien mencionamos Mikonos en contraste con Albacete, no es necesario ir tan lejos; podemos considerar Baleares o Canarias. Pero una cosa son las pernoctaciones y otra es su influencia en relación con la población local: en este ratio, Croacia se destaca con 24 noches por habitante, seguida de Malta (20) y Chipre (19). Precisamente, esto es lo que ilustra el mapa: cuántas noches de turistas corresponden a cada persona que reside en cada región de Europa en 2024.
Para elaborar el mapa de la turistificación “clásica y oficial” de la UE, Eurostat ha combinado los datos de noches de hotel/alojamiento con la información de población por región. La media indica que cada habitante de la UE “recibe” 6,7 noches de turista al año, pero una observación más detallada del mapa revela una gran desigualdad entre las regiones: cuanto más oscuro es el rojo, mayor es la concentración de turismo en comparación con la población local.
España, además de ser el estado con más pernoctaciones en alojamientos turísticos, también ejemplifica mejor esos contrastes. La desigualdad regional en la intensidad turística es abismal, ya que el turismo de masas se concentra en relativamente pocas zonas, como por ejemplo, en las áreas rojas de gran parte de la cornisa mediterránea.
Si analizamos con mayor detalle, Eurostat documenta casos extremos como los de Fuerteventura y Lanzarote, que registraron 118.700 y 117.800 noches por cada 1.000 habitantes, respectivamente. También aparecen muy rojas varias islas griegas del mar Egeo y un par de regiones montañosas de Austria.
La situación es más compleja de lo que parece. La propia Eurostat reconoce que sus cifras son conservadoras, ya que no incluyen a quienes realizan visitas de un día sin pernoctar, ni a quienes se alojan fuera del circuito de alojamientos clásico y oficial, como las plataformas de alquiler no registradas. Tampoco se consideran las segundas residencias o las estancias en casa de conocidos. Adicionalmente, hay otros factores más simples que influyen, como la densidad urbana de la zona, el tipo de turismo, la capacidad de absorción turística o, sencillamente, la estacionalidad.
