Australia ha implementado una innovadora tarifa que otorga tres horas diarias de electricidad gratuita a los hogares, con el objetivo de equilibrar la producción solar diurna con el consumo vespertino. Esta iniciativa, llamada Solar Sharer Offer, busca aprovechar el excedente de energía solar. Sin embargo, su aplicación en España requeriría considerar factores como el posible aumento de tarifas fuera del horario gratuito, un aspecto que ya genera debate en el país oceánico.
Las horas centrales del día son cuando las placas solares alcanzan su máxima producción de electricidad, debido a la mayor intensidad de la radiación solar. No obstante, el consumo energético en los hogares tiende a concentrarse en las tardes, un período en el que la generación eléctrica comienza a disminuir, especialmente durante el invierno. Australia busca abordar esta discrepancia mediante una propuesta sorprendente: una tarifa que proporciona tres horas de electricidad gratuita al día a los hogares que se adhieran al plan. Sin embargo, la implementación de una medida similar en España implicaría considerar ciertas particularidades.
La iniciativa, denominada Solar Sharer Offer, está en funcionamiento desde el 1 de julio en las regiones de Nueva Gales del Sur, Australia Meridional y el sudeste de Queensland. Este plan establece que las comercializadoras de energía en estas áreas, con más de 1.000 clientes, deben ofrecer electricidad sin costo alguno a los usuarios que cumplan los requisitos, durante franjas horarias específicas como de 11 a 14 horas o de 12 a 15 horas, dependiendo de la zona. Estas franjas coinciden con los momentos de mayor excedente en la generación fotovoltaica, cuando la electricidad es más económica y abundante. No es indispensable poseer paneles solares en el domicilio; basta con ser inquilino o propietario de una vivienda equipada con un contador inteligente capaz de diferenciar el consumo realizado durante estas horas del resto del día. Según la información del proyecto, la electricidad gratuita tendrá un límite de 24 kWh para asegurar la equidad y sostenibilidad de la iniciativa. Esta cantidad, según el gobierno, es más que suficiente para cubrir las necesidades de una familia de cinco miembros.
El gasto eléctrico en los hogares se incrementa significativamente entre las 18 y las 22 horas. La estrategia del Gobierno australiano es desplazar una parte considerable del consumo doméstico a estas horas del mediodía, cuando el precio de la electricidad es particularmente bajo. Durante el período de gratuidad, los hogares pueden utilizar electrodomésticos de alto consumo, como lavadoras, secadoras, hornos, lavavajillas, o sistemas de calefacción y aire acondicionado.
España es una potencia en energías renovables y, en ocasiones, produce un excedente de energía solar. De hecho, una parte importante de esta energía se desaprovecha en ciertas ocasiones, lo que plantea la cuestión de si un modelo como el australiano podría ser aplicable en el sistema español. España cuenta con algunas condiciones necesarias, como la amplia implementación de contadores inteligentes y un mercado con precios muy bajos o incluso negativos.
No obstante, existen otros factores a considerar. Sería necesario definir el rol de las comercializadoras, distribuidoras y otras entidades, como los agregadores. También se debería evitar que las tarifas fuera del período de gratuidad se eleven a tal punto que la propuesta deje de ser rentable para los consumidores. Precisamente esto podría estar sucediendo ya en Australia. Gavin Gilchrist, gerente de proyectos de Inner West Community Energy en Australia, ha señalado que en Sídney, donde reside, los cargos por suministro y consumo en horas punta de Solar Sharer eran considerablemente más altos, en algunos casos casi el doble que los de otras ofertas del mercado. Este especialista comenta que «Lo que empezó como una muy buena idea para animar a la gente a usar electricidad a mediodía, cuando tenemos un exceso de oferta en el mercado, se ha convertido en un fiasco que significa que prácticamente nadie se beneficiará».
