Matt Mullenweg, cofundador de WordPress y CEO de Automattic, fue destituido y luego restituido en su cargo en un lapso de 33 horas. Este incidente, que Mullenweg calificó de "intento de golpe", resultó en una profunda reestructuración del consejo de la compañía. La situación recuerda a episodios similares en el mundo tecnológico, donde figuras clave enfrentan desafíos internos.
Es posible que recuerde lo sucedido en OpenAI a finales de 2023, cuando su consejo destituyó a Sam Altman como CEO, solo para que este regresara a su puesto días después, mientras OpenAI reestructuraba su junta directiva. Fue un episodio en el que una decisión para apartar a una figura central terminó produciendo un efecto contrario. Ahora, una situación con ecos similares ha ocurrido en otra empresa fundamental para gran parte de la web: Automattic, la compañía que opera WordPress.com, bajo el liderazgo de Matt Mullenweg, uno de los creadores de WordPress. No se trata de una tecnología marginal, ya que WordPress es utilizado por aproximadamente cuatro de cada diez sitios web, según datos actuales de W3Techs.
La situación comenzó el 9 de septiembre, cuando el consejo de Automattic votó para poner a Mullenweg en un permiso remunerado y entregar temporalmente la dirección de la compañía al CFO Mark Davies, una decisión a la que el propio CEO se opuso. Mullenweg no tardó en describir lo ocurrido como una maniobra interna, acusando a Davies y a los consejeros Ann Dunwoody, Toni Schneider y Sue Decker de haber "conspirado" para apartarlo. Según su relato posterior, conoció la resolución solo 50 minutos antes de la reunión y no logró que fuera revisada previamente por abogados externos.
Para entender los acontecimientos siguientes, es crucial considerar la particularidad del poder de Mullenweg. WordPress, WordPress.com y Automattic están estrechamente relacionados, pero no son lo mismo. Mientras estaba apartado como CEO de Automattic, Mullenweg seguía liderando el proyecto WordPress. A esto se suma un dato que él mismo hizo público en 2024, cuando afirmó controlar el 84% de los derechos de voto de Automattic. Este antecedente explica por qué apartarlo de la dirección ejecutiva no significaba necesariamente dejarlo sin influencia sobre la empresa y el proyecto.
La situación cambió en poco más de un día. El 11 de septiembre, Mullenweg comunicó a la plantilla que volvía a estar "al mando de Automattic", aunque en ese momento aún faltaba una confirmación pública que aclarara lo sucedido con el consejo. Esa confirmación llegó al día siguiente, cuando Automattic confirmó a TechCrunch su regreso como presidente y CEO con el "pleno apoyo del consejo". La compañía cifró aquel paréntesis en 33 horas y 20 minutos, desde su salida hasta la recuperación del cargo. Mullenweg optó por abordar el incidente con cierta ironía. En X, describió lo ocurrido como un "intento de golpe" y bromeó con que posiblemente era el quinto al que se enfrentaba.
El regreso de Mullenweg estuvo acompañado de una profunda reconfiguración de la cúpula directiva. Según la reconstrucción de TechCrunch, Toni Schneider y Sue Decker abandonaron el consejo, Mullenweg apartó a Ann Dunwoody, y Mark Davies y el responsable jurídico Andy Missan también fueron despedidos. Aquellas horas dejaron otra consecuencia: Davies, entonces CEO interino, y Missan habían firmado mutuamente sus acuerdos de indemnización. Los documentos contemplaban, entre otras condiciones, 12 meses de salario base y una aceleración de la consolidación de determinadas participaciones. Según TechCrunch, el equipo jurídico de Automattic estaba estudiando si cumplir esos acuerdos o cuestionar su validez.
Lo que aún no está claro es la razón que llevó al consejo a intentar apartar a Mullenweg. Automattic no ha explicado públicamente el motivo, aunque la compañía arrastra desde 2024 un duro enfrentamiento con WP Engine, además de tensiones internas y recortes de plantilla. Esa incógnita permanece abierta. Lo que sí se sabe, a 18 de septiembre, es que Mullenweg continúa al frente de Automattic y que la estructura que intentó apartarlo ha cambiado profundamente desde entonces.
