Una reciente revisión científica, liderada por la Universidad de Cambridge y The Queen's Reading Room, ha compilado datos contundentes sobre los amplios beneficios de la lectura. El estudio subraya cómo la lectura por placer impacta positivamente la salud mental y cognitiva en niños, adultos y personas mayores, ofreciendo una sólida motivación para integrar este hábito en la vida diaria.
Todos reconocemos los beneficios de la lectura, aunque a menudo nos cueste incorporarla a nuestra rutina. Si priorizamos el ejercicio físico por sus ventajas para la salud, ¿por qué no hacemos lo mismo con la lectura? Quizás la diferencia radica en la creciente cantidad de datos que respaldan los efectos positivos del ejercicio, sirviendo como un gran estímulo. Las cifras tienen un poder motivacional similar al de una imagen.
Por esta razón, investigadores de la Universidad de Cambridge y The Queen's Reading Room, una organización benéfica fundada por la Reina Isabel II para promover la lectura, han llevado a cabo una exhaustiva revisión de la investigación científica reciente sobre el tema. Los resultados presentan una gran cantidad de datos que te animarán a dedicar un momento cada día a la lectura.
Beneficios para todas las edades. Al analizar los estudios, los investigadores encontraron que leer por placer es ventajoso tanto para niños como para adultos de diferentes edades. En el caso de los niños, ayuda a potenciar la atención, la memoria, las funciones ejecutivas y el rendimiento académico. Además, contribuye a disminuir los problemas de salud mental y fomenta hábitos más saludables, como un mejor sueño y la reducción del tiempo frente a las pantallas.
Para los adultos, la lectura es una excelente forma de mitigar el estrés. De hecho, la revisión menciona un estudio que concluyó que solo cinco minutos de lectura de ficción pueden reducir el estrés hasta en un 20%. Y, por supuesto, la lectura también es beneficiosa para las personas mayores, ya que ayuda a prevenir el deterioro cognitivo asociado a la edad. Incluso se ha observado que leer periódicos, revistas y libros disminuye en un 33% el riesgo de desarrollar alzhéimer. La lectura es particularmente útil para los niños.
Mejoras en matemáticas. Recientemente, los bajos resultados del informe PISA en España generaron considerable debate. Se ha detectado que los niños españoles necesitan mejorar significativamente en las tres competencias evaluadas: ciencias, matemáticas y lectura, con énfasis en las dos últimas. Es evidente que cuanto más lean los niños por placer, mejores serán sus habilidades lectoras. Sin embargo, lo interesante de este estudio es que también sugiere una mejora sustancial en matemáticas. Esto se atribuye a que ambas tareas comparten procesos cognitivos, como la memoria y la función ejecutiva.
Cualquier lectura vale. Aunque algunos estudios se enfocan exclusivamente en la ficción, la lectura por placer, independientemente del género, siempre resultará beneficiosa. No es imperativo que se trate de libros de gran complejidad intelectual. Nadie debería decirte que no eres un buen lector por no leer clásicos o novelas profundas. Lo importante es mantener el hábito, y para ello, debes buscar libros que disfrutes. Sin más.
Si es en compañía, mejor. En todas las edades, la lectura ofrece numerosos beneficios psicológicos, y esta revisión indica que estos se amplifican cuando se comparte. Por ejemplo, cuando los padres leen a los niños pequeños o cuando los adultos participan en clubes de lectura. Estos clubes pueden ser de temática general o específica. De cualquier forma, añaden el componente de socialización a todos los beneficios ya mencionados. Es beneficioso para todos, pero especialmente para las personas mayores.
Las causas biológicas. La revisión realizada por estos científicos ingleses incluyó estudios que exploran las bases biológicas de los beneficios de la lectura. La mayoría son estudios de neuroimagen que demuestran que la lectura puede aumentar el volumen cerebral en áreas vinculadas al lenguaje, el aprendizaje y la regulación emocional, además de mejorar la conectividad de la materia blanca en zonas asociadas al lenguaje. Esto significa que estas regiones cerebrales están más fuertemente conectadas, facilitando un flujo de información más eficiente y, por ende, optimizando las competencias lingüísticas. La inclusión de estos estudios es crucial porque demuestran que la relación entre la lectura y sus beneficios no es una coincidencia, sino que existe una causalidad. No solo se observan los resultados, sino que se explican sus fundamentos. Por lo tanto, existen razones más que sólidas para que nos animemos a leer por placer. Así como dedicamos tiempo al ejercicio (o deberíamos hacerlo), vale la pena invertir tiempo también en la lectura. No importa la edad que tengas. Viajar a mundos conocidos o desconocidos a través de las letras siempre será beneficioso.
