Una reciente investigación ha revelado un comportamiento de caza sorprendente en un delfín mular apodado 'Bubbles'. Este delfín persigue a ciertas especies de peces hasta que vomitan el contenido de su estómago, el cual luego consume. Este método inusual, que se asemeja al cleptoparasitismo, ha generado interés en la comunidad científica y plantea nuevas preguntas sobre las estrategias alimentarias de estos mamíferos marinos.
Aunque a menudo se idealiza a los delfines como seres marinos pacíficos y adorables, la realidad es que emplean diversas técnicas que se alejan de esta percepción. Una de ellas, particularmente original, ha sorprendido a los investigadores por su ingenio al cazar presas para alimentarse.
Este mes de septiembre, la revista Ecology and Evolution publicó una investigación que ha cobrado gran relevancia. En ella, los científicos realizaron un seguimiento de la fauna marina, centrándose en un delfín mular macho al que llamaron 'Bubbles'.
El objetivo era observar su vida y hábitos alimenticios. Los investigadores notaron que, en numerosas ocasiones, el delfín perseguía a un pez conocido como carángido ojón. Lo más notable de estas persecuciones era que el delfín esperaba a que el pez vomitara todo el contenido de su estómago para, posteriormente, ingerir este residuo expulsado. Además, 'Bubbles' seleccionaba cuidadosamente a cada pez que iba a perseguir dentro de un gran banco.
Este comportamiento es consistente con lo que en zoología se denomina 'cleptoparasitismo', una práctica en la que un animal obtiene alimento que ha sido producido, capturado o ingerido previamente por otro. Sin embargo, en este caso, el delfín no roba una presa que el pez lleve consigo, sino que aprovecha el alimento ya consumido y parcialmente digerido por el pez, obligándolo a vomitar durante la huida para luego consumirlo.
Determinar la presa adecuada, aquella que tenga un contenido estomacal provechoso, requiere un discernimiento notable. Los investigadores sugieren que la ecolocalización es crucial durante la fase de selección de la presa. Además de ser utilizada para diferenciar entre especies de peces, esta capacidad podría ser fundamental para conocer la estructura y la forma de los mismos, indicando si han comido recientemente.
Aún queda mucho por investigar, ya que este comportamiento se ha observado en un único delfín en la región. Por lo tanto, se necesita más investigación para comprender su alcance. El principal desafío es la dificultad de encontrar y registrar este tipo de casos por parte de los investigadores. Sin embargo, la tecnología podría ofrecer una oportunidad fascinante para observar más de cerca el comportamiento de los delfines en su hábitat natural.
