Cuatro naciones, República Dominicana, Nicaragua, Estados Unidos y Venezuela, han confirmado su asistencia al próximo Mundial de Béisbol sub-18. Esto se logró tras su destacada actuación en el Campeonato Panamericano, celebrado recientemente en Santo Domingo, donde compitieron equipos de once países. La selección dominicana obtuvo su pase por primera vez en esta categoría, tras una emocionante victoria.
República Dominicana, Nicaragua, Estados Unidos y Venezuela obtuvieron los cuatro lugares disponibles para la Copa Mundial de Béisbol sub-18. Esta clasificación se definió al finalizar el Campeonato Panamericano de dicha categoría, evento que tuvo lugar en Santo Domingo y contó con la participación de once equipos nacionales.
Los dominicanos superaron a Puerto Rico con un marcador de 15-11, asegurando así el último de los cuatro boletos. Con esta victoria, también lograron el tercer puesto en la competición (con un registro de 4-3) y consiguieron, por primera vez en su historia, el derecho a participar en un Mundial de esta categoría.
Estados Unidos concluyó en la primera posición, manteniendo un récord invicto de 5-0, seguido por el equipo venezolano (3-2). Nicaragua, por su parte, se ubicó en el cuarto lugar (4-3).
En un momento crucial, Puerto Rico parecía encaminarse hacia una victoria sencilla, lo que les habría otorgado la clasificación al Mundial, al dominar el encuentro 3-10 en la parte alta de la primera entrada. Sin embargo, al cierre de ese mismo episodio, los jugadores dominicanos lograron descifrar los lanzamientos puertorriqueños y anotaron un total de seis carreras, acercándose a solo una anotación de sus oponentes.
Puerto Rico consiguió sumar otra carrera en el quinto capítulo. No obstante, los dominicanos respondieron con un cúmulo de seis carreras en la conclusión del sexto, lo que les permitió revertir completamente el marcador y sellar su victoria, aprovechando el descontrol de los lanzadores de Puerto Rico.
El lanzador Feliz Genao fue el ganador del encuentro, habiendo trabajado dos entradas y dos tercios desde la lomita, permitiendo solo dos hits. La derrota recayó en Sebastian Quiles, quien concedió cinco carreras limpias.
Horas antes, Nicaragua había vencido a Puerto Rico 4-1, lo que los colocó en una posición favorable para la clasificación. Los equipos centroamericanos dependían del resultado del enfrentamiento entre dominicanos y puertorriqueños.
Desde el inicio del torneo, Estados Unidos y Venezuela demostraron su superioridad, tanto en el bateo como en el picheo, dominando tanto la ronda preliminar como la fase decisiva.
El Mundial sub-18 está programado para celebrarse el próximo año en la ciudad china de Pingtan. Además de los cuatro equipos ya clasificados, participaron novenas de Brasil, Curazao, México, Panamá, Canadá y Cuba. Cabe destacar que Cuba, junto a Estados Unidos, son las naciones que dominan los campeonatos mundiales, con once títulos cada una.
