El futbolista Kylian Mbappé ha provocado una considerable controversia al referirse a Mao Zedong como un "dictador chino" en un video. Este comentario ha desencadenado un veto de la televisión estatal china a la emisión de partidos de La Liga y la ruptura de contratos de patrocinio para el jugador. La situación subraya la delicadeza cultural y el desconocimiento del impacto de ciertas declaraciones en el mercado chino, afectando gravemente los intereses comerciales de La Liga en la región.
El 16 de octubre, el Real Madrid solicitó la dimisión de Javier Tebas, presidente de La Liga, a través de un comunicado. Apenas once días después, Kylian Mbappé, estrella del Real Madrid, ha asestado un golpe significativo a La Liga, afectando también sus propios contratos de patrocinio y evidenciando, una vez más, el desconocimiento de la cultura china.
El 26 de octubre, mientras se preparaban en Londres para la entrega del Balón de Oro, Kylian Mbappé, delantero del Real Madrid, era uno de los principales favoritos. Sin embargo, un video grabado para el programa The Bridge hace más de seis meses estaba a punto de desatar una crisis en las oficinas de La Liga y sus representantes. Antes de comenzar la grabación y durante el maquillaje, a Mbappé se le hicieron varias preguntas. Una de ellas fue: "¿Cuál es tu meme favorito?". Su respuesta: "Con el que más me he reído es uno en el que pusieron un video de un tipo, creo que es un dictador chino, y le pusieron mi cara. Lo uso mucho con mis amigos". Ese "dictador chino" es Mao Zedong, un comentario de gran magnitud.
Las consecuencias han sido enormes. China ha vetado los partidos de La Liga y los anuncios que utilizaban al delantero madridista como reclamo serán retirados de marquesinas, vallas y cualquier otro espacio publicitario.
Mao Zedong es una figura mitificada por el Partido Comunista de China, que dirige el país. Político, filósofo y revolucionario, Mao Zedong lideró la insurrección contra el Partido Nacionalista de China, lo que culminó en una guerra civil. Tras alcanzar el poder, fundó la actual República Popular de China. Desde entonces, el país se ha mantenido bajo un sistema de partido único.
Considerado por gran parte del mundo como un "dictador", Mao Zedong es una figura controvertida, incluso dentro del propio Partido Comunista de China. Es, sin duda, uno de los grandes artífices de la fundación del país y del sistema político que hoy lo rige, pero también se le considera responsable de la gran hambruna china que causó la muerte de millones de personas tras dirigir el Gran Salto Adelante. Aunque apartado del poder en la práctica, la Revolución Cultural lo reinstauró hasta su fallecimiento en 1976.
Con el transcurso de los años, el Partido Comunista de China ha tenido que manejar un complejo equilibrio entre la veneración por la figura histórica y la asunción de fórmulas equivocadas para poder implementar reformas que han sido cruciales para el crecimiento económico del país.
A pesar de la dificultad de integrar a Mao Zedong en la China actual, su figura sigue siendo intocable para el Partido Comunista de China, que rechaza cualquier tipo de broma y la considera un insulto. Para los dirigentes chinos, no es admisible utilizar la imagen de su antiguo líder para ser suplantado por Kylian Mbappé o cualquier otra persona, y mucho menos llamarlo "dictador".
La consecuencia inmediata es que, según explican medios chinos, la televisión estatal china ha dejado de emitir los partidos de La Liga y todos aquellos partidos y eventos en los que participe la estrella francesa. Además, se han retirado los anuncios en los que aparece, y las marcas chinas Dongpeng y Mengniu han confirmado la rescisión de sus contratos de patrocinio. En Cadena Ser se señala que el portavoz de Exteriores de China ha declarado: "Hemos tomado nota de los informes pertinentes a este asunto. Las palabras y acciones que ofendan los sentimientos del pueblo chino se enfrentarán, naturalmente, a la resistencia conjunta de todos los sectores de la sociedad china".
Una vez generada la controversia, Kylian Mbappé publicó en sus redes sociales un comunicado en francés, chino e inglés pidiendo disculpas por sus declaraciones.
"Reaccioné ante una imagen mía en la que aparecía escenificando una situación. Mis palabras fueron desafortunadas, y hoy comprendo que han herido a muchas personas en China y dentro de la comunidad china en todo el mundo. Pido disculpas a todos aquellos a quienes mis palabras hayan podido ofender. Esa no era, en absoluto, mi intención. Siento un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, y lamento sinceramente lo ocurrido."
Desde La Liga, también emitieron un comunicado en redes sociales. Su presidente, Javier Tebas, publicó el mismo texto en chino: "LALIGA lamenta profundamente la ofensa que los recientes comentarios de Kylian Mbappé han causado entre los aficionados chinos. Estos comentarios fueron realizados a título personal y no representan a LALIGA. En la medida de nuestra responsabilidad institucional, pedimos disculpas en nombre de LALIGA y de todos sus clubes."
No es casual que los máximos responsables de la competición doméstica hayan pedido disculpas con la mayor celeridad posible. El mercado chino es vasto, y desde hace una década se trabaja para aumentar los ingresos provenientes de esta parte del mundo.
Para atraer interés, televidentes e ingresos, se implementó el cambio de horarios que fijó partidos a las 12:00, 13:00 y 16:00 horas, claramente dirigido a generar interés en esta región. El año pasado, La Liga inauguró su primera academia en el país. Y todo tipo de clubes, incluido por supuesto el Real Madrid, han establecido escuelas allí para mejorar su presencia e imagen, además de buscar nuevos talentos.
La comparación de Kylian Mbappé con Mao Zedong tampoco es inédita. Años atrás, la estrella madridista fue comparada con Donatello, personaje de Las Tortugas Ninja. Sin embargo, con el tiempo, su imagen en redes sociales ha ido asociándose a personajes de posturas más totalitarias, como una metáfora de su supuesto comportamiento dentro de sus equipos, antes el PSG y ahora el Real Madrid.
Su postura antirracista, sus declaraciones contrarias a la extrema derecha francesa o su última polémica relacionada con Ceuta y la entrada de miles de inmigrantes le han valido memes en los que se le igualaba a figuras históricas comunistas. Algunos montajes lo han situado junto a Marx, Engels, Lenin, Stalin y, por supuesto, Mao Zedong. Desde el año pasado, y especialmente durante el pasado Mundial de Estados Unidos, los montajes en los que se representaba a Kylian Mbappé como un dictador han sido recurrentes. En numerosas ocasiones se le ha vestido con indumentaria militar para recalcar su supuesto comportamiento totalitario. Incluso Ousmane Dembélé se ha referido a su compañero en la selección francesa como "Mobutu", en alusión al dictador que gobernó Zaire.
La polémica desatada y la fuerte reacción china son un ejemplo más de lo lejos que están algunas figuras de comprender el impacto de sus decisiones o declaraciones en el país.
En 2024, Leo Messi tuvo que enfrentar una crisis de imagen en China porque fue suplente durante un partido amistoso organizado en Hong Kong, por el que se habían pagado dos millones de euros. Para colmo, la estrella argentina, que había alegado una lesión de última hora, jugó unos días más tarde algunos partidos amistosos en Japón, nación históricamente enfrentada con China, lo que se consideró una afrenta mayor. La respuesta de los aficionados chinos, que abuchearon a Messi cuando permaneció en el banquillo, provocó que tuviera que pedir disculpas en Weibo, la red social china. Lo mismo le sucedió a Cristiano Ronaldo después de que su equipo, Al Nassr, cancelara una gira china a 24 horas de dar comienzo. En aquella ocasión, el astro portugués fue más rápido y publicó una disculpa inmediatamente. El equipo saudí también devolvió las entradas, una forma de actuar que fue comparada con el caso del argentino.
