Erling Haaland, la estrella del Manchester City, hará su primera aparición en una Copa del Mundo este martes, enfrentando a Irak con la selección de Noruega. Este partido marca el retorno de ambos equipos al escenario mundialista tras prolongadas ausencias, prometiendo un emocionante encuentro en el Gillette Stadium de Foxborough.
EL NUEVO DIARIO, ESTADOS UNIDOS.- Erling Haaland, el potente delantero del Manchester City, hará su debut este martes en una Copa del Mundo durante el partido entre Irak y Noruega. Este encuentro significa el regreso de estas dos naciones a la competición global, después de no participar desde 1986 y 1998, respectivamente.
Noruega e Irak volverán a competir en un Mundial en el Gillette Stadium de Foxborough, en las cercanías de Boston. Este estadio, con capacidad para 64.146 espectadores, fue el hogar de Tom Brady y los New England Patriots de la NFL durante dos décadas.
El despertar vikingo
Después de no clasificar para el Mundial de 2022 en Catar, Noruega llega a Estados Unidos tras una fase de clasificación impecable. Obtuvieron un récord perfecto de victorias, con 37 goles a favor y solo 5 en contra, superando a la tetracampeona Italia, que se perdió su tercer Mundial consecutivo.
Haaland, quien debuta en una Copa del Mundo a los 25 años, ha anotado 55 goles para la selección noruega en solo 49 partidos.
Pero Haaland no es el único talento ofensivo. Stale Solbakken también cuenta con Alexander Sorloth, delantero del Atlético de Madrid, y con la habilidad desequilibrante por las bandas de Antonio Nusa y Oscar Bobb, jugadores del Leipzig y el Fulham.
De todos ellos, solo Sorloth había nacido cuando Noruega participó en su último Mundial, Francia 1998. Aquel equipo avanzó de la fase de grupos tras vencer a Brasil por 2-1, pero fue eliminado en octavos de final por Italia.
Aunque Haaland atrae gran parte de la atención, Martin Odegaard, capitán del Arsenal, es el verdadero director de juego desde el mediocampo, conectando con los atacantes. La combinación Odegaard-Haaland representa la generación dorada noruega que ha puesto fin a siete ausencias en Copas del Mundo.
La última de los 48
Para Irak, el partido del martes será de gran importancia, ya que marca su retorno a un Mundial después de 40 años, un largo período caracterizado por conflictos e inestabilidad en el país.
En su segunda participación en el torneo, el equipo dirigido por el australiano Graham Arnold buscará su primera victoria en un Mundial. En México 1986, se despidieron con un pleno de derrotas en la fase de grupos y un único gol a favor.
Arnold, exseleccionador de Australia, asumió el cargo en mayo del año pasado tras la destitución del madrileño Jesús Casas. Logró mantener al equipo en la lucha hasta alcanzar la quinta y última ronda de la repesca de la Confederación Asiática.
Allí eliminó a Emiratos Árabes Unidos con un penalti en el minuto 17 del tiempo añadido, antes de imponerse en la repesca intercontinental a Bolivia en Monterrey (México) en marzo, asegurando la última de las 48 plazas de este Mundial.
En una selección acostumbrada a la adversidad, la perseverancia y la supervivencia desde la llegada de Arnold, destacan el experimentado Aymen Hussein, autor de ocho goles en la fase de clasificación, y Muhanad Ali, quien ahora juega en el Dibba de Emiratos Árabes Unidos tras impresionar en el Al-Shorta de Bagdad.
Ali Al-Hamadi, extremo del Luton inglés, también representará una amenaza para Noruega en el encuentro de Boston. Asimismo, Aimar Sher, centrocampista con proyección y llegada que milita en el Sarpsborg 08 noruego, ya es conocido por la afición nórdica.
Noruega e Irak han sido ubicadas en el Grupo I, junto a Francia y Senegal, uno de los grupos más desafiantes del Mundial.
