El experimentado lanzador Framber Valdez regresa a Houston para enfrentar a los Astros con su nuevo equipo, los Tigres. Este encuentro marca la primera vez que Valdez sube al montículo del Daikin Park como oponente, un lugar donde forjó una destacada carrera, incluyendo una Serie Mundial y un juego sin hits ni carreras. Su regreso genera expectativas y emociones, tanto para él como para los aficionados locales.
HOUSTON – Framber Valdez considera a Houston como el lugar “donde me formé”.
El martes, el jugador realizará su primer retorno al hogar en el montículo del Daikin Park, cuando los Tigres se enfrenten a los Astros en el segundo juego de su serie de tres encuentros.
“Me complace estar aquí”, declaró el lanzador zurdo de 32 años el lunes, mientras la pantalla del Daikin le mostraba un video recopilatorio de sus momentos más destacados durante sus ocho temporadas en Houston. Los aficionados presentes ovacionaron al deportista que aseguró el partido decisivo de la Serie Mundial de 2022 contra los Phillies, y Valdez les respondió con aplausos.
Valdez, dos veces seleccionado para el All-Star con los Astros, fue también una pieza fundamental en el equipo que conquistó el banderín de la Liga Americana en 2021 y logró un juego sin hits ni carreras contra los Guardians en el Daikin Park en 2023.
“Sé que su trayectoria aquí significa mucho para él”, afirmó el mánager de los Tigres, AJ Hinch. “Es parte de algunos de los estandartes que ondean en el jardín izquierdo. Es imposible volver a un sitio donde pasas prácticamente toda tu carrera y no sentir ese lazo afectivo”.
Hinch está familiarizado con esta situación. Lideró a los Astros a su primer campeonato en 2017, así como al banderín de la Liga Americana en 2019.
“Posee una vasta experiencia en este estadio y con este equipo”, comentó Hinch. “Desea hacerlo bien [el martes]. Considero natural que esté muy emocionado y sea altamente competitivo al mismo tiempo. Le aconsejaría a Framber que separe esas emociones”.
Valdez, quien obtuvo 81 victorias durante su período con los Astros, mencionó que ha mantenido contacto con algunos de sus antiguos compañeros, especialmente con sus compatriotas dominicanos, pero declinó especificar si le entusiasmaba enfrentarse a alguno de ellos, mientras los reporteros mencionaban los nombres del candidato a la Triple Corona, Yordan Álvarez, y del tres veces campeón de bateo, José Altuve.
“Con solo enfrentarme a los Astros me es suficiente”, dijo Valdez, quien llega al partido del martes con un registro de 3-5 y una efectividad de 4.40, su decimoquinto encuentro con los Tigres.
Valdez, quien firmó un contrato de agente libre de dos años y 70.65 millones de dólares con Detroit la temporada baja anterior, expresó que le hubiera encantado regresar a Houston, pero que no hubo negociaciones con la franquicia de los Astros, que ni siquiera lo contactó para discutir su retorno. Él insiste en que no guarda resentimiento.
“Es parte del negocio. Lo comprendo”, declaró Valdez. “Estoy muy agradecido por haberme brindado la oportunidad de convertirme en el jugador que soy. Me dieron la posibilidad de ser un jugador de Grandes Ligas”.
