Gene Shalit, el reconocido crítico de cine y reportero de arte del programa “Today” durante más de cuatro décadas, ha fallecido a la edad de 100 años. Conocido por su distintiva apariencia y su ingenio verbal, Shalit fue una figura influyente en la crítica cinematográfica televisiva, dejando un legado significativo en el panorama mediático estadounidense.
NUEVA YORK (AP) — Gene Shalit, quien fue crítico de cine y reportero de arte en el programa “Today” por más de cuarenta años, y era famoso por su abundante cabello, su enorme bigote de manillar y su gusto por los juegos de palabras que a menudo generaban frustración, ha fallecido a los cien años de edad. La familia de Shalit comunicó su deceso a NBC News el viernes, indicando en un comunicado que “falleció en paz hoy después de cien años de una existencia asombrosa”. Shalit se unió a “Today” como colaborador en 1970 y ascendió a editor de arte en 1973, consolidando su presencia con su segmento, “El rincón del crítico”. Al retirarse del programa en 2010, era uno de los últimos críticos de cine prominentes en una cadena televisiva importante.
«Lo que resaltaba por encima de su apariencia única era su increíble perspicacia, su notable inteligencia. Pero no te la restregaba en la cara. Te divertía. Iluminaba y entretenía cualquier tema que abordara», escribió Guy Ludwig, productor de Shalit por más de veinte años, en un ensayo de aquella época. No fue casualidad que el programa local de crítica cinematográfica de los críticos de Chicago Roger Ebert y Gene Siskel, “Sneak Previews”, basado en el sistema de “pulgar arriba/pulgar abajo”, se transmitiera a nivel nacional en PBS a finales de la década de 1970, y que el programa rival de ABC, “Good Morning America”, contratara a Joel Siegel como crítico de cine en 1981.
“Shalit fue esencial para modificar el equilibrio de poder de la crítica en Estados Unidos. Cuando inició su etapa en ‘Today’, los periódicos y las revistas eran las principales fuentes de reseñas de películas. Ahí fue donde se gestó y se moldeó la opinión cinematográfica”, escribió The Plain Dealer en 2010, refiriéndose a Shalit como “Daniel Boone con pajarita y gafas de Groucho Marx”.
