Uber ha anunciado la implementación de robotaxis en Madrid antes de que finalice el año, en colaboración con WeRide y Avomo. Sin embargo, el proyecto genera numerosas interrogantes, especialmente en cuanto a los permisos de operación, ya que la Dirección General de Tráfico (DGT) afirma no tener constancia de ninguna solicitud para pruebas de vehículos autónomos sin conductor, lo que pone en duda la viabilidad de los plazos anunciados.
Los robotaxis llegarán a Madrid antes de que termine el año, según el anuncio de Uber en su página web, donde detalla una colaboración con WeRide y Avomo.
Sin embargo, la información proporcionada por la empresa es escasa y deja muchas incógnitas sin resolver.
El anuncio. Uber ha informado, a través de una nota de prensa disponible en su sitio web, que sus robotaxis, en alianza con WeRide y Avomo, operarán en Madrid. En el comunicado, se menciona una colaboración con el gobierno regional y el objetivo de iniciar el servicio antes de concluir el año.
Y poco más.
La información empresarial sobre el proyecto se limita a esto. Apenas se indica que es un proyecto piloto y que planean añadir “cientos de robotaxis” a medida que “se cumplan los hitos clave de rendimiento” para “expandir el servicio comercial de taxis sin conductor a todas las áreas urbanas”.
Muchas dudas. A pesar del anuncio, la información publicada suscita muchas preguntas. Al cierre de esta edición, Uber y WeRide no han proporcionado respuestas a cuestiones como la cantidad de coches disponibles en la fase inicial, si el servicio abarcará toda la ciudad o zonas específicas, si ya poseen los permisos para operar vehículos sin conductor, o si cualquier persona podrá solicitar un robotaxi.
Lo que dice la DGT. La Dirección General de Tráfico (DGT) ha confirmado que no tiene registro de que Uber o sus socios hayan solicitado autorización para realizar pruebas de automóviles autónomos sin conductor.
El organismo subraya que, actualmente, las empresas solo pueden operar en “Modo de Prueba” y “siempre y cuando se les haya autorizado para ello”, algo que, según la DGT, no ha ocurrido en este caso.
¿Cómo son los plazos aprobados por la DGT? En su comunicado, Uber solo menciona vehículos sin conductor, pero la DGT se remite a las fases ya establecidas para este tipo de pruebas. Los puntos más relevantes de estas fases son:
Fase controlada: un máximo de tres coches autónomos, siempre con un operador de seguridad al volante.
Fase extensiva: hasta 10 vehículos, con un operador siempre presente al volante.
Fase pre-despliegue: se elimina el límite de 10 vehículos, y el operador al volante es opcional, pero siempre debe haber un operador supervisando de forma remota.
Actualmente, la única empresa en la fase de “pre-despliegue” es Tesla, que está probando su FSD con 30 vehículos y tiene permiso para operar en todo el territorio nacional.
En colaboración con la Comunidad de Madrid. El texto de Uber menciona que la llegada de los robotaxis a Madrid se realizará “en colaboración con el Gobierno de la Comunidad de Madrid”. Se ha intentado contactar con esta entidad, pero no se ha obtenido respuesta.
Independientemente de si las carreteras son de titularidad regional o municipal, la DGT debe aprobar este tipo de pruebas en España. Inicialmente, Expansión sugirió que otros dos municipios, además de Madrid, se unirían al despliegue de robotaxis, y que empresas como Cabify o Bolt han mostrado interés, aunque no hay más novedades al respecto.
Europa. Mientras que en Estados Unidos y China el uso de robotaxis se está normalizando, Europa sigue siendo un territorio restrictivo. Tesla ha estado presionando para obtener la aprobación de su FSD, mostrando videos de sus pruebas en ciudades complejas como París, Roma o Madrid.
Otro proyecto destacado es el piloto en Zagreb (Croacia), donde 10 coches Arcfox Alpha T5 del fabricante chino BAIC ofrecen servicios comerciales de taxi sin conductor, gestionados por la empresa china de inteligencia artificial Pony.AI.
Más allá. En China, el uso de robotaxis está cada vez más extendido. Empresas como Apollo Go de Baidu, WeRide y Pony.AI operan vehículos sin conductor en ciudades como Wuhan, Pekín, Shenzhen o Shanghái. Sin embargo, el propio Gobierno chino está frenando la automatización en turismos particulares, especialmente tras accidentes relacionados con funciones de ayuda a la conducción.
En Estados Unidos, San Francisco, Texas y Los Ángeles son los principales centros de prueba para taxis autónomos. No obstante, al igual que la DGT, las pruebas comenzaron con operadores humanos al volante, y en algunos casos el servicio está limitado geográficamente.
Algunas dudas. El sector de los robotaxis ha movido y atraído grandes inversiones en los últimos años. También ha generado numerosas promesas incumplidas y ha consumido miles de millones de euros en más de una década de desarrollo intensivo, con una disponibilidad que sigue siendo excepcional.
Además, los robotaxis continúan generando incertidumbre entre los usuarios, desde dilemas morales hasta cuestiones prácticas. En ciudades como San Francisco, el servicio es percibido por muchos como problemático, no solo por la posible eliminación de empleos, sino también por los inconvenientes que causan en el día a día ante imprevistos o, por ejemplo, en caso de un apagón.
En China, también se ha constatado lo que ocurre cuando un fallo en el sistema deja a un centenar de robotaxis inmovilizados en pleno tráfico, algunos bloqueando carreteras con vehículos en ambos sentidos.
