El túnel de Taihu en China, la infraestructura subacuática más extensa del país, no solo es una atracción turística por su innovador techo LED, sino que esta iluminación también cumple una función crucial de seguridad. Diseñado para combatir la fatiga visual y mantener alerta a los conductores durante el trayecto de casi diez minutos bajo el lago, el sistema de luces y colores ha sido meticulosamente planificado con respaldo científico.
Hace unos meses se detallaba información sobre el túnel de Taihu en China y su techo LED, que lo ha convertido en una atracción turística. Sin embargo, además de la particular estética que ofrece este techo iluminado, existe otra razón por la que esta pantalla infinita recorre el túnel: evitar que los conductores se duerman al volante. Esto es comprensible, dado que se trata del túnel subacuático más largo del país.
Recorrer los 10,79 kilómetros del túnel de Taihu a la velocidad máxima permitida implica casi diez minutos bajo el lago, confinado entre paredes de hormigón, sin ventanas ni referencias externas. Este escenario es precisamente el más propenso a la aparición de fatiga visual, un riesgo significativo al conducir. Por esta razón, durante el diseño del túnel, la iluminación dejó de considerarse únicamente una cuestión de visibilidad y estética para convertirse también en una herramienta de seguridad.
Los ingenieros dividieron el túnel en tres secciones y colocaron, en los puntos de unión entre ellas, lo que en la documentación técnica se denomina un sistema de "despertar visual contra la fatiga". Son tres techos compuestos por pantallas de puntos LED, muy comunes en ubicaciones turísticas de China. Cada uno de estos techos está formado por aproximadamente 200.000 puntos de luz LED, y el sistema puede mostrar diversas escenas, desde un cielo azul con nubes, un firmamento nocturno repleto de estrellas o, en fechas conmemorativas, la bandera de cinco estrellas de China. El sistema de control puede alternar automáticamente entre estas escenas por franjas horarias y tramos. Según Baidu Baike, este sistema de "despertar visual" busca aliviar la tensión y la sensación de agobio que produce conducir durante mucho tiempo en un espacio cerrado.
Los responsables del proyecto eligieron el azul, el amarillo y el cian como colores principales para sus zonas de activación, combinados con tonos cálidos para generar cambios dinámicos. Esta decisión cuenta con respaldo científico, ya que la luz de tonalidades frías y de longitud de onda corta, como el azul, tiene efectos no visuales sobre el cerebro que van más allá de mejorar la visión. Diversos estudios han comprobado que la temperatura de color de la luz influye en el estado de ánimo, el nivel de alerta y el tiempo de reacción de los conductores, algo relacionado con cómo este tipo de luz estimula los mecanismos cerebrales que regulan la vigilia. Tal y como se ha compartido, pruebas en simulador demostraron que las luces en tonos azules eran las que más aumentaban la atención de los conductores, seguidas de las de tono rojo, precisamente los colores que más se repiten en las imágenes que muestra el techo del túnel. Por otro lado, investigadores presentaron sus resultados en una conferencia de la IEEE en 2024, habiendo realizado pruebas de campo en el propio túnel de Taihu para verificar cómo las distintas configuraciones de LED modificaban los movimientos oculares y las respuestas fisiológicas de los conductores en condiciones reales.
A lo largo de todo el recorrido, las paredes laterales del túnel están adornadas con franjas de color azul, amarillo y verde que se entrelazan en degradados geométricos, simulando cintas. Según el medio local Sohu, todo este despliegue de luces se gestiona mediante un sistema inteligente de iluminación que no solo decide qué escena mostrar y cuándo, sino que también monitorea su propio funcionamiento. El sistema incorpora una supervisión en tiempo real de averías, con alertas automáticas que informan del punto exacto donde se produce un fallo, lo que facilita el mantenimiento de una instalación que, al fin y al cabo, debe operar de forma ininterrumpida bajo un lago.
