El Valencia Basket superó al Asisa Joventut en un dramático primer partido de semifinales de la Liga Endesa, ganando 118-117 en la prórroga. A pesar de la destacada actuación de Ricky Rubio y una compleja defensa zonal del Joventut, la brillantez de Jean Montero, con 27 puntos y 8 rebotes, junto a la contribución de Jaime Pradilla, fue crucial para forzar el tiempo extra y asegurar el triunfo local.
El equipo de baloncesto Valencia logró escapar este miércoles de la complicada situación que le impuso el Asisa Joventut, adjudicándose el primer encuentro de las semifinales de la Liga Endesa con un resultado de 118-117. La impresionante actuación de Ricky Rubio y una estrategia defensiva zonal del Joventut habían puesto al Valencia en aprietos, pero gracias a Jean Montero, quien consiguió 27 puntos y 8 rebotes, y a Jaime Pradilla, lograron forzar un tiempo adicional. En la prórroga, dos tiros libres del jugador dominicano y una defensa final decisiva sellaron la victoria.
Ricky Rubio, con 22 puntos y 11 asistencias, impulsó constantemente a la Penya a lo largo del encuentro frente a un Valencia Basket que no encontró la manera de desarticular la defensa zonal de su oponente. Sin embargo, el Valencia se mantuvo en la contienda gracias a su capacidad para correr y su notable acierto en la anotación. Además, en las últimas jugadas tanto del tiempo reglamentario como de la prórroga, el equipo valenciano consiguió neutralizar el ataque rival, algo que no había logrado en el resto del partido.
El inicio del encuentro estuvo marcado por una disputa por el control del ritmo, que favoreció a los visitantes. Dani Miret confió la dirección de su equipo a Guillem Vives, quien, con su experiencia, mantuvo el juego a un ritmo lento. Este escenario resultó cómodo para el Joventut, mientras que los locales tuvieron que recurrir a los tiros de tres puntos y las incursiones de Montero para no quedarse atrás en el marcador.
No obstante, el Valencia ya había enfrentado situaciones similares y mantuvo su estrategia. Además, se les facilitó provocar a los dinámicos Ricky Rubio y Ludde Hakanson para que aceleraran el juego de su equipo, lo que les permitió tomar la delantera (26-22, minuto 10). Sin embargo, en el proceso, perdieron a Nate Reuvers debido a una lesión en el tobillo izquierdo, lo que le impidió continuar jugando.
La defensa de Papi Badio, aunque desgastó a Ricky, no logró detenerlo por completo. Sus penetraciones eran la única opción ofensiva de su equipo, y la ráfaga de triples del conjunto 'taronja' amenazaba con superar a la Penya.
Vives regresó al campo para ralentizar el partido nuevamente, pero su posterior salida del banquillo y un triple de Montero desde casi nueve metros dispararon a los locales, quienes aumentaron su ventaja a diez puntos. La posibilidad de una brecha en el marcador se hacía evidente.
Ante esta situación, Miret implementó una defensa zonal para alterar las rutinas del Valencia. Con un triple de Adam Hanga y dos de Hakanson, el Asisa Joventut revirtió el marcador y cambió el ánimo del partido (44-46, minuto 28).
Los jugadores locales intentaron recuperarse acelerando de nuevo su ritmo de juego, pero algunas imprecisiones y dos triples de Cameron Hunt, que hasta ese momento no había anotado en juego, permitieron al equipo de Badalona irse al descanso con ventaja (51-54, minuto 20).
El Valencia regresó del intermedio con Pradilla como punta de lanza y una estrategia clara: atacar con tal velocidad que no diera tiempo a organizar ninguna defensa. Esta táctica funcionó por un tiempo, pero el Joventut, mediante la circulación del balón, juego sin balón y una buena lectura de la situación, logró generarse tiros cercanos al aro, anotó y evitó que el rival corriera, manteniendo así el encuentro igualado (73-73, minuto 29).
Los dirigidos por Pedro Martínez, que se sentían visiblemente incómodos, elevaron su nivel defensivo. Aunque con el balón en manos de Ricky Rubio, el equipo catalán superó esas primeras acciones, pero antes del inicio del último cuarto comenzó a perder fluidez y Montero adelantó a los locales. El duelo entre ambos equipos estaba en su punto álgido.
Ricky asumió la responsabilidad de su equipo, sin que Badio pudiera contenerlo, y les dio una pequeña ventaja. El Valencia parecía bloqueado, y Miret aprovechó para darle un respiro a Rubio y permitirle a Jabari Parker realizar lanzamientos. A falta de cinco minutos, su equipo ganaba por siete puntos y controlaba el partido (86-93, minuto 35).
La reacción del Valencia llegó nuevamente desde la defensa, pero el regreso de Ricky y otro tiro abierto de Parker permitieron al Joventut entrar en el último minuto con ventaja. Una canasta con adicional de Hunt amenazó con desmoronar a los locales, pero falló el tiro libre, y en la siguiente ofensiva, Jaime Pradilla empató el encuentro a falta de 17 segundos.
El Valencia optó por defender, una estrategia habitual de Pedro Martínez, y les resultó exitosa. Hakanson erró un lanzamiento muy forzado y el partido se fue a la prórroga. El tiempo extra fue un intercambio de canastas con escasa defensa por parte de ambos equipos. Taylor y Montero lideraron el ataque local, mientras que Hunt y Ricky impulsaron a la Penya, que entró con un punto de ventaja en los últimos 24 segundos.
Parker cometió una falta sobre Montero, y el dominicano adelantó al Joventut por un punto a falta de siete segundos. Nuevamente, la Penya tuvo la posesión para llevarse la victoria, pero el Valencia se aplicó en defensa una vez más, y Hunt no pudo finalizar su penetración con comodidad. El primer triunfo fue para el equipo 'taronja'.
